Aarburg

Aarburg liegt an der engsten Stelle des Aaretals, dort wo ein Felssporn bis ans Ufer reicht und den Durchgang schliesst. Der Grat ist ein Ausläufer des Säli, dessen Gipfel 664 Meter erreicht: Das Gemeindegebiet sinkt am Fluss auf 393 Meter und steigt unterhalb dieser Kuppe auf 620 Meter. Auf dem Kamm reihen sich Mauern und Dächer der Festung; darunter fügt sich die Altstadt als Dreieck zwischen Fels und Wasser, ihre Häuser um einen keilförmigen Platz gruppiert. Dazwischen, auf einer mittleren Terrasse, erhebt die zwischen 1842 und 1845 erbaute reformierte Kirche die beiden Türme ihrer Westfassade.

Eine Urkunde von 1123 nennt den Ort Areburc und verzeichnet die Burg der Grafen von Frohburg, die von dort ein Amt an der Nord-Süd-Achse verwalteten. 1299 verkauften die Frohburger das Ganze an die Habsburger; die Siedlung selbst wird erst 1330 als Stadt bezeichnet, archäologisch entstand sie um 1312. Eingezwängt zwischen Olten und Zofingen, je vier Kilometer entfernt, wuchs sie nie stark und lebte vor allem von den Zöllen auf dem Verkehr der Gotthardroute. Am 20. April 1415 nahmen bernische Truppen sie nach kurzer Belagerung ein; ab 1416 residierte ein Landvogt auf der Burg, die Bern in der Folge ausbaute, um die Verbindung zwischen seinem Gebiet und Zürich zu sichern. Am 10. März 1798 nahmen die Franzosen Stadt und Festung kampflos ein.

Am 4. Mai 1840 zerstörte ein Brand die Kirche und die meisten Häuser; achtundsechzig Familien wurden obdachlos. Das Städtchen wurde wieder aufgebaut, seine nördlichen Befestigungen nicht. Die Festung, 1804 an den Kanton Aargau übergeben, diente bis 1826 als Arsenal und Kaserne, danach bis 1864 als Gefängnis; seit 1893 beherbergt sie ein kantonales Jugendheim, das erste seiner Art in der Schweiz. Unterhalb nimmt die Aare den zu Beginn des 16. Jahrhunderts angelegten Mühletych auf und bildet einen breiten, langsamen Wirbel, den Woog: Treibgut verweilte dort, Flösse wurden dort gesammelt, und ein Hafen ist seit 1361 belegt. Aarburg steht im Bundesinventar der schützenswerten Ortsbilder und gehört seit 2018 zur Vereinigung Les plus beaux villages de Suisse.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Alles geht hier auf eine Geländeform zurück: einen Felssporn, der zur Aare abfällt und das Tal abriegelt. Jahrhundert um Jahrhundert schichtete sich darauf, ohne das Frühere zu tilgen — die 1123 bezeugte Frohburger Burg, die Festung, die Bern nach 1415 ausbaute, um die Strasse nach Zürich zu halten, die Kirche von 1842-1845 auf ihrer Terrasse, das Städtchen am Wasser. Vom gegenüberliegenden Ufer liest sich diese Abfolge auf einen Blick, was für einen Stützpunkt im Mittelland selten ist.

Geschichte und Ursprung

Die Burg erscheint 1123 als Besitz der Grafen von Frohburg, ging 1299 an die Habsburger über und fiel am 20. April 1415 an Bern. Die Bauetappen von 1470, 1534-1535, 1621 und dann 1659-1673 machten daraus eine barocke Anlage, ab 1666 von einer ständigen Garnison gehalten, deren Aufgabe der Schutz der Verbindung zwischen Bern und Zürich an der engsten Stelle des bernischen Gebiets war. Der Kanton Aargau erhielt sie 1804: Arsenal und Kaserne bis 1826, Gefängnis bis 1864, danach eine 1891 beschlossene und 1893 eröffnete Erziehungsanstalt für Minderjährige.