Castillo de Chillón

Chillón ocupa una roca calcárea que se hunde en el lago Lemán, a 376 metros de altitud, en el municipio de Veytaux, entre Villeneuve y Montreux. La construcción sigue la forma del islote y apenas deja nada libre: un centenar de metros de largo por unos cincuenta de ancho, aunque las fuentes consultadas difieren ligeramente en estas medidas. La roca se ocupó pronto. El castillo está documentado por una carta de 1150, pero los levantamientos arqueológicos fechan sus cimientos en el siglo XI, y la fundación que lo gestiona señala una presencia ya en la Edad del Bronce.

La fisonomía actual se debe sobre todo a la casa de Saboya. En las décadas de 1250 y 1260, Pedro II mandó abrir ventanas y reformar los aposentos; el maestro cantero Jacques de Saint-Georges estuvo en la obra en 1273. Las pinturas murales de la Camera Domini se ejecutaron de 1341 a 1343, y Amadeo VIII dirigió una última gran campaña de obras entre 1436 y 1450. El castillo no es, pues, de una sola vez: acumula capas, y se cambia de siglo al pasar de una sala a otra.

En marzo de 1536 los berneses tomaron Chillón tras un asedio de algunas semanas; la fecha exacta varía según las fuentes, el 18 o el 29. Siguió un largo periodo bernés, en el que el castillo sirvió de residencia a los bailíos, de arsenal y de prisión durante unos doscientos sesenta años, hasta la marcha de los bailíos en 1733. En enero de 1798 lo ocuparon las milicias vaudesas, la independencia del país de Vaud se proclamó el 24 de ese mismo mes y el cantón entró en la Confederación en 1803. Chillón pertenece hoy al Estado de Vaud y lo gestiona la Fondation du Château de Chillon.

Parte de la fama del lugar se debe a un prisionero y a un poeta. François Bonivard, retenido por los saboyanos, debió su salida a los berneses en 1536; en junio de 1816 Byron visitó los subterráneos y extrajo de ellos El prisionero de Chillón. La prisión cerró en 1894, las excavaciones se desarrollaron de 1896 a 1903, y las colecciones, reunidas desde 1888, cuentan con más de trescientas piezas. La afluencia se mide desde 1896, año en que se contaron 34 242 entradas; alcanzó 431 946 visitantes en 2019 y superó los 391 000 en 2023, cifras que lo sitúan, según las fuentes enciclopédicas consultadas, en primer lugar entre los monumentos históricos suizos.

Por qué este lugar es notable

Pocos castillos suizos dejan leer una estratificación tan nítida: las campañas saboyanas de los siglos XIII a XV, dos siglos y medio de administración bernesa y la condición de monumento cantonal se superponen sobre una misma roca, y las pinturas murales de 1341-1343 se conservan allí.

Historia y origen

Carta de 1150 bajo el conde Humberto III de Saboya; cimientos fechados en el siglo XI por la arqueología, ocupación de la roca atestiguada desde la Edad del Bronce. Campaña de Pedro II de Saboya en las décadas de 1250 y 1260, estancia del maestro cantero Jacques de Saint-Georges en 1273, pinturas de la Camera Domini de 1341 a 1343, obras de Amadeo VIII de 1436 a 1450. Conquista bernesa en marzo de 1536 (el 18 o el 29 según las fuentes), marcha de los bailíos en 1733, ocupación vaudesa en enero de 1798, independencia proclamada el 24 de ese mismo mes. Prisión cerrada en 1894, excavaciones arqueológicas de 1896 a 1903. El castillo es un bien cultural suizo de importancia nacional.