Gimmelwald

Gimmelwald ist ein kleines Bergdorf der Gemeinde Lauterbrunnen im Berner Oberland, auf 1367 m gelegen, zwischen Stechelberg im Talgrund auf 867 m und Mürren, höher auf 1650 m; es liegt am Fuss des UNESCO-Welterbegebiets Jungfrau-Aletsch. Keine Strasse führt hin: Der Zugang erfolgt über die 1967 eröffnete Luftseilbahn Stechelberg-Mürren-Schilthorn oder zu Fuss auf einem schmalen, 2,7 km langen Pfad von Stechelberg aus; ein 2,2 km langer, 2008 eröffneter Klettersteig verbindet das Dorf zudem mit Mürren, das auf der Strasse 2,3 km entfernt liegt.

Gimmelwald wird 1346 erstmals in einem Kaufbrief erwähnt; es ist ein alemannisches Zeilendorf, gegründet von Walser Siedlern — schon das Dokument von 1346 spricht von Bewohnern, die «von Lötschern» kamen. Das älteste Haus, 1658 erbaut, folgt noch dem Walserstil. Wegen seines intakten und aussergewöhnlichen Ortsbilds ist das Dorf im Inventar der schützenswerten Ortsbilder der Schweiz (ISOS) verzeichnet.

Landwirtschaft — Heu, das auf kleinen Parzellen für kleine Kuhherden gemäht wird — und Tourismus erhalten das Dorf am Leben; im Winter arbeiten die Bauern oft auch für die Schilthornbahn, beim Unterhalt der Lifte oder der Pisten. Die Bevölkerung erreichte ihren Höchststand in den 1930er Jahren. Heute hat Gimmelwald nur wenige Einwohner — 130 im Jahr 2003 —, und sein Schulhaus, 2010 mangels Schülern geschlossen, wurde 2019 von einer lokal gegründeten Genossenschaft gekauft, um es in Wohnraum umzuwandeln und die Abwanderung zu bremsen.

Gimmelwald gehört zum Tourismusverbund der Jungfrauregion; das Dorf hat ein kleines Hotel, eine ehemalige Pension, die heute von britischen Besitzern geführt wird, ein Bed & Breakfast und das Mountain Hostel. Eine grosse Skistation ist nie daraus geworden: Die — nur teilweise gerechtfertigte — Ausweisung als Lawinenzone bewahrte es davor.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Keine Strasse erreicht Gimmelwald: Das Dorf, ein von Walser Siedlern gegründetes alemannisches Zeilendorf, erstmals 1346 erwähnt, liegt auf einem Absatz zwischen Stechelberg im Tal und Mürren höher oben, am Fuss des UNESCO-Gebiets Jungfrau-Aletsch. Sein ältestes Haus stammt von 1658; der Zugang per Seilbahn wurde erst 1967 gesichert, und seit 2019 kauft eine Genossenschaft der Einwohner Gebäude auf, statt sie zu Ferienwohnungen werden zu lassen.

Geschichte und Ursprung

Das Dorf wird 1346 erstmals in einem Kaufbrief erwähnt, der bereits von Bewohnern spricht, die «von Lötschern» kamen; Gimmelwald ist ein alemannisches Zeilendorf, gegründet von Walser Siedlern, und sein ältestes Haus, 1658 erbaut, bewahrt bis heute diesen Stil. Ohne Strassenanschluss geblieben, wurde es erst 1967 mit der Eröffnung der Luftseilbahn Stechelberg-Mürren-Schilthorn an das Verkehrsnetz angeschlossen; zuvor erreichte man es nur mühsam zu Fuss von Stechelberg oder Mürren aus. Sein intaktes, typisches Ortsbild sichert ihm einen Platz im Inventar der schützenswerten Ortsbilder der Schweiz.