Gimmelwald

Gimmelwald is een klein bergdorp van de gemeente Lauterbrunnen, in het Berner Oberland, gelegen op 1367 m tussen Stechelberg, op de dalbodem op 867 m, en Mürren, hoger op 1650 m; het ligt aan de voet van het UNESCO-werelderfgoedgebied Jungfrau-Aletsch. Geen weg leidt ernaartoe: de toegang verloopt via de kabelbaan Stechelberg-Mürren-Schilthorn, geopend in 1967, of te voet over een smal, 2,7 km lang pad vanaf Stechelberg; een 2,2 km lange klettersteig, geopend in 2008, verbindt het dorp bovendien met Mürren, dat over de weg 2,3 km verderop ligt.

Gimmelwald wordt in 1346 voor het eerst vermeld in een koopbrief; het is een Alemannisch straatdorp, gesticht door Walser-kolonisten — het document uit 1346 spreekt al van bewoners die 'uit het Lötschental' kwamen. Het oudste huis, gebouwd in 1658, volgt nog altijd de Walser-stijl. Vanwege zijn intacte en uitzonderlijke dorpsbeeld staat het dorp op de Zwitserse inventaris van te beschermen bebouwde gebieden (ISOS).

Landbouw — hooi gemaaid op kleine percelen om kleine kudden te voeden — en toerisme houden het dorp in leven; 's winters werken de boeren vaak ook voor de Schilthornbahn, bij het onderhoud van liften of pistes. De bevolking bereikte haar hoogtepunt in de jaren 1930. Vandaag telt Gimmelwald weinig inwoners — 130 in 2003 — en de school, in 2010 gesloten wegens te weinig leerlingen, werd in 2019 gekocht door een lokaal opgerichte coöperatie om er woonruimte van te maken en het vertrek van bewoners af te remmen.

Gimmelwald behoort tot het toeristische netwerk van de Jungfrau-regio; het dorp telt een klein hotel, een voormalige pensioen nu geleid door Britse eigenaars, een bed & breakfast en de Mountain Hostel. Het is nooit een groot skioord geworden: de — slechts ten dele gerechtvaardigde — aanwijzing als lawinegebied behoedde het daarvoor.

Waarom deze plek bijzonder is

Geen weg bereikt Gimmelwald: het dorp, een Alemannisch straatdorp gesticht door Walser-kolonisten en al in 1346 vermeld, ligt op een richel tussen Stechelberg, beneden in het dal, en Mürren, hoger op, aan de voet van het UNESCO-gebied Jungfrau-Aletsch. Het oudste huis dateert uit 1658; de toegang per kabelbaan werd pas in 1967 verzekerd, en sinds 2019 koopt een coöperatie van bewoners gebouwen op in plaats van ze vakantiewoningen te laten worden.

Geschiedenis en oorsprong

Het dorp wordt in 1346 voor het eerst vermeld in een koopbrief, die al spreekt van bewoners die 'uit het Lötschental' kwamen; Gimmelwald is een Alemannisch straatdorp, gesticht door Walser-kolonisten, en het oudste huis, gebouwd in 1658, bewaart die stijl nog altijd. Zonder wegverbinding gebleven, werd het pas in 1967 aangesloten op het vervoersnet, met de opening van de kabelbaan Stechelberg-Mürren-Schilthorn; daarvoor was het alleen moeizaam te voet te bereiken vanuit Stechelberg of Mürren. Het intacte, representatieve dorpsbeeld levert het een plaats op in de Zwitserse inventaris van te beschermen bebouwde gebieden.