Genfersee

Der Genfersee beschreibt eine Sichel von 72,8 km von Ost nach West, an der breitesten Stelle weniger als 14 km, zwischen dem Fuss des Juras und den ersten Ketten der Alpen. Mit 580,1 km² Fläche ist er der grösste See Westeuropas; das Wasser reicht bis 309,7 m unter die Oberfläche, bei einer mittleren Tiefe von 152,7 m. Die französisch-schweizerische Grenze folgt der Seeachse: Das Nordufer und beide Enden gehören den Kantonen Waadt, Genf und Wallis, das Südufer dem Département Haute-Savoie. Von 200,2 km Ufer entfallen 58 auf Frankreich.

Die Rhone durchquert den See von Ost nach West und liefert allein 75 % seiner Zuflüsse. Seit 1884 bleibt der Seespiegel nicht mehr Regen und Schmelzwasser überlassen: Er wird künstlich in einem engen Band reguliert, zwischen 371,7 und 372,3 Metern. Zwei ungleich grosse Becken antworten einander, der Grand-Lac im Osten und der Petit-Lac zwischen Yvoire und Genf.

Die Ufer haben Besitzer und Beschaffenheit gewechselt. 2006 fand die internationale Kommission zum Schutz der Seegewässer nur noch 3 % Ufer, die wild geblieben waren; rund 60 % der Ufer und ihrer Umgebung waren verbaut, mit Blockwurf gesichert, gepflästert oder privatisiert, der Rest verteilte sich auf halbnatürliche Wiesen und Kulturland. Genf, Lausanne und Montreux auf der einen, Évian-les-Bains und Thonon-les-Bains auf der anderen Seite gliedern ein Ufer, das sich 65 Gemeinden teilen.

Der Name ist älter als die Karten, die ihn tragen. Léman geht auf eine indogermanische Wurzel zurück, die bereits See bedeutet: « lac Léman » sagt es zweimal, ein Pleonasmus, den der Gebrauch seit der Antike festgehalten hat. Strabon schreibt im 1. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung lemanè limnè, Julius Cäsar 58 vor unserer Zeitrechnung lacus lemanus. Das Mittelalter zog « lac de Lausanne » vor, das 16. Jahrhundert « lac de Genève »; die schweizerische Landeskarte behielt diese letzte Form für das ganze Gewässer bis 2003 bei und behielt sie danach allein dem Petit-Lac vor.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Bemerkenswert ist am Genfersee der Abstand zwischen seiner Masse und dem, was sich davon überhaupt sehen lässt: 580,1 km² und 309,7 m Tiefe, aber ein Bogen, der so weit in sich geschlossen ist, dass kein Ufer das Ganze zeigt. Es ist zudem ein See zweier Staaten, dessen Grenze seit dem Vertrag von Lausanne von 1564 der Wasserachse folgt, und ein regulierter See, dessen Spiegel seit 1884 zwischen 371,7 und 372,3 Metern gehalten wird.

Geschichte und Ursprung

Über die Entstehung des Beckens stritten die Geologen lange. Von der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bis in die 1970er-Jahre lösten sich drei Schulen ab — tektonischer Einfluss, fluviatile Erosion, Wirkung der Gletscher — und die tektonische Deutung hatte lange die Oberhand. Seismische Aufnahmen des Seeuntergrunds in den 1980er-Jahren liessen die Waage zugunsten einer Übertiefung durch den Rhonegletscher während der quartären Vereisungen ausschlagen. Der See selbst entstand beim Rückzug dieses Gletschers vor annähernd 16 000 Jahren. Dieselbe enzyklopädische Quelle behält in ihrer Zusammenfassung dennoch eine ältere Formulierung bei, die den Grand-Lac einer tektonischen Faltung und den Petit-Lac dem Gletscher zuschreibt: Der Widerspruch wird hier festgehalten, nicht entschieden.