Meride

Meride liegt an einem Hang des Monte San Giorgio, auf rund 580 Metern, in einer nach Süden offenen, mit Reben bestockten Mulde, die im Norden der Wald abschliesst. Das Dorf ist um Höfe herum gebaut: Schmale, gewundene Gassen folgen den Mauern der Innenhöfe, die mit Kopfsteinen gepflastert sind und sich mit Lauben, Loggien und steinernen Portalen öffnen. Dieser Kern steht im Bundesinventar der schützenswerten Ortsbilder von nationaler Bedeutung. Bis 2013 eine eigene Gemeinde, ist Meride heute ein Quartier von Mendrisio.

Der Name erscheint schriftlich schon 852. Im Mittelalter gehörte der Ort zur Pfarrei Riva San Vitale und zum Bistum Como; 1483 löste er sich davon, 1517 kam er unter eidgenössische Herrschaft. Die Geschichte des Dorfes ist vor allem eine des Fortgehens: Seine Stuckateure und Kunstmaler — die Fossati, die Oldelli, die Clerici — arbeiteten in Deutschland, in Russland und in Frankreich, kehrten über den Winter heim und schmückten ihre eigenen Häuser. Während ihrer Abwesenheit hielten Frauen und Alte die Subsistenzwirtschaft aufrecht. Die Briefe liefen über die Casa Oldelli, das Haus der Notare, dessen Familienarchiv heute in Bellinzona liegt.

Über dem Dorf steht die Kirche San Silvestro auf dem Hügel, auf dem sich einst eine Burg erhob; mit der Trennung von 1483 wurde sie Pfarrkirche und bewahrt einen Freskenzyklus von Francesco Antonio Giorgioli, einem hier geborenen Maler. Im Ortszentrum hat das Fossilienmuseum des Monte San Giorgio, von Mario Botta umgebaut und erweitert, 2012 wieder geöffnet. Es zeigt, was der Berg seit 1850 hergibt: mehr als 20 000 Fossilien von Fischen, Reptilien und Pflanzen, abgelagert auf dem Grund eines flachen Meeres der mittleren Trias.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Zwei Geschichten liegen hier übereinander, getrennt durch einen Abgrund von Zeit. Unter dem Dorf bewahrt der Berg den Grund eines Meeres der mittleren Trias, dessen Fossilien dem Monte San Giorgio den Welterbestatus eingetragen haben. Darüber ein Dorf, gebaut von Männern, die nicht da waren: Stuckateure und Maler, die in Deutschland, Russland und Frankreich arbeiteten und im Winter heimkehrten, um ihre eigenen Häuser zu schmücken. Einzelne ihrer Werke sind noch zu sehen.

Geschichte und Ursprung

Der Monte San Giorgio gehört zu den bestbekannten Fossilienlagerstätten der mittleren Trias. Die Gegend war damals der Grund eines flachen Meeres; die Sedimente haben Fische, Meeresreptilien und Pflanzen bewahrt. Seit 1850 folgen wissenschaftliche Grabungen aufeinander und haben mehr als 20 000 Stücke zutage gefördert. Das Gebiet steht seit 2003 auf der Welterbeliste der UNESCO, und das Territorium der früheren Gemeinde Meride reicht bis auf seinen Gipfel.