Splügen

Splügen liegt auf 1457 Metern im Talboden des Rheinwalds, dort wo der Hüscherabach in den Hinterrhein mündet und wo sich die Routen zum Splügenpass und zum San-Bernardino-Pass trennen — zwei Übergänge, die schon in römischer Zeit nach Italien führten. Im Norden erheben sich die Splügener Kalkberge. Der Name geht auf lateinisch spelunca, Höhle, zurück: Als Speluca erscheint er in einem karolingischen Verzeichnis von 831, und die Dialekte Italienischbündens bewahren splüg noch für einen überhängenden Fels. Das Dorf war romanisch, bevor es Ende des 13. Jahrhunderts von Walsern besiedelt wurde, die von Süden über den San Bernardino kamen.

Vom Spätmittelalter bis ins 19. Jahrhundert lebte Splügen vom Transit: Fast alle hingen direkt oder indirekt vom Säumerwesen ab, und 1443 bewilligten die Grafen von Werdenberg-Sargans dem Dorf einen Jahrmarkt und einen Wochenmarkt. Die Bauten zeigen es bis heute. Das Haus Camastral, ein dreigeschossiger Steinsockel mit aufgesetztem Strickbau, diente dem Teiler als Wohn- und Arbeitsort, der die ankommenden Waren unter die Säumer aufteilte; das 1722 als Lagerhaus errichtete Bodenhaus wurde 1822 zum Hotel; die Herberge Weiss Kreuz nutzt eine ehemalige Sust. Die von 1717 bis 1719 erbauten Häuser der Familie von Schorsch zeigen italienische Stilelemente, die in einem Walsertal nichts erwarten lässt.

1716 brannte das Dorf ab und wurde auf den stehen gebliebenen Grundmauern wieder aufgebaut, weshalb seine Gassen so eng sind; ein zweiter Brand brachte 1751 sechs Familien um ihre Habe. Die reformierte Kirche, einschiffig mit polygonalem Chor, entstand zwischen 1687 und 1689; das Schul- und Gemeindehaus aus Stein unter Walmdach stammt von 1716 und beherbergt das Heimatmuseum des Rheinwalds. Etwas abseits steht die Ruine der Burg Splügen, ein Wohnturm aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts.

Die Eröffnung des Gotthard-Eisenbahntunnels 1882 nahm dem Dorf seine Erwerbsgrundlage: Der Warentransport sank innert kurzer Zeit von 14'000 Tonnen auf 1000 Tonnen, und viele wanderten in die USA oder nach Neuseeland aus. Im Zweiten Weltkrieg sah ein Stauseeprojekt eine 700 Meter lange und 150 Meter hohe Mauer bei der Burgruine vor: Splügen, Medels und Nufenen wären im Stausee verschwunden. Der Widerstand der Bevölkerung und ein langer Rechtsstreit setzten sich durch; am 29. November 1946 lehnte der Bundesrat das Projekt ab. 1973 finanzierte der schweizweite Verkauf von Schoggitalern die Erhaltung des Ortsbildes; 1995 erhielt das Dorf den Wakkerpreis und trat 2019 der Vereinigung Die schönsten Dörfer der Schweiz bei — im selben Jahr, in dem die Gemeinde Splügen in jener von Rheinwald aufging.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Splügen verdankt seine Gestalt dem Verkehr und sein Überleben einem Nein. Das Dorf wuchs am Saumverkehr — Lagerhäuser, Sust, Haus des Teilers, Herbergen — und leerte sich, als ihm der Gotthard 1882 die Züge nahm. Ein halbes Jahrhundert später verhinderten seine Bewohner, dass man es unter einem Stausee ertränkte. Was man heute besucht, ist ein aus Trotz bewahrtes Transitdorf.

Geschichte und Ursprung

1799 besetzte eine französische Division unter Lecourbe das Dorf; im Jahr darauf überquerte Macdonalds Armée des Grisons am 6. Dezember 1800 den Splügenpass Richtung Chiavenna. Von 1818 bis 1823 wurden die Saumpfade über den Splügen und den San Bernardino fast gleichzeitig zu Kommerzialstrassen ausgebaut, angetrieben von der Rivalität zwischen Piemont und der österreichischen Lombardei. Die Eröffnung des San-Bernardino-Strassentunnels 1967 verschob den Verkehr ein letztes Mal: Auf dem Splügenpass wurde es wieder still, und die Kunstbauten der ersten Strasse blieben dort erhalten.