Amsteg

Amsteg ocupa el fondo del valle del Reuss a 524 metros de altitud, un kilómetro al sur del pueblo de Silenen del que depende. Es un punto de confluencia tanto como de paso: el Chärstelenbach sale aquí del Maderanertal para unirse al Reuss, y el pueblo se asentó donde había que cruzar ambos cursos. La carretera del paso de San Gotardo pasa por sus puentes; más arriba, las laderas se estrechan hasta el punto de que ferrocarril, carretera nacional y autopista deben compartir el mismo corredor.

Esa posición hizo la fortuna del lugar y luego la deshizo. En el siglo XVIII, Amsteg se impuso como parada de postas en el eje del Gotardo, en detrimento del vecino Dörfli. La apertura de la línea ferroviaria del Gotardo le quitó después ese tráfico, y el pueblo declinó. Hubo que esperar al siglo XX y a otra manera de explotar la montaña —el agua a presión— para que la actividad volviera: se instalaron varias centrales eléctricas y un arsenal. La central de los ferrocarriles federales, puesta en servicio en 1922, fue sustituida en 1998 por una planta excavada en caverna en el interior del macizo.

Sobre el pueblo subsiste la ruina llamada Zwing-Uri: los cimientos de una torre de castillo levantada a finales del siglo XIII. La tradición atribuye su construcción al bailío Gessler, algo que las fuentes recogen como atribución y no como hecho probado. Del pueblo parte además un telecabina que sube hacia el Arnisee. El municipio de Silenen, del que forma parte Amsteg, es el más extenso del cantón de Uri, pero el 68,1 % de su territorio es improductivo: alta montaña y glaciares.

Por qué este lugar es notable

Amsteg cuenta en un solo lugar lo que la travesía del Gotardo hizo a los valles que atraviesa. El pueblo debe su existencia a dos puentes, su prosperidad del siglo XVIII a la parada de postas, su declive al ferrocarril que volvió inútil esa parada, y su regreso al trabajo al agua captada en la montaña. El fondo del valle sigue llevando las cuatro capas —puente, carretera, vía, central— en unos pocos centenares de metros de anchura.

Historia y origen

El pueblo se fijó a la salida del Maderanertal, allí donde el Chärstelenbach se une al Reuss y donde la ruta del Gotardo debía cruzar ambos cursos. A finales del siglo XIII se levantó aquí una torre de castillo, de la que solo quedan los cimientos, conocidos como Zwing-Uri. Amsteg se convirtió en parada de postas en el siglo XVIII a costa de Dörfli, perdió ese papel con el ferrocarril del Gotardo y recuperó actividad en el siglo XX con las centrales eléctricas y un arsenal.