Hospental

Hospental ocupa el fondo del valle de Urseren, entre Andermatt y Realp, a 1 493 metros. El pueblo se asienta en la confluencia del Furkareuss y del Gotthardreuss: de su encuentro nace el Reuss. Allí se cruzan dos rutas de puerto, la del San Gotardo y la del Furka, y el túnel de carretera del San Gotardo pasa bajo el municipio. La aldea de Zumdorf, antigua colonia walser, completa el territorio; en 2017 vivía allí todo el año una sola familia de tres personas.

El municipio abarca 35 km², de los cuales la mayor parte escapa a cualquier uso: 56 % de superficies improductivas —roca desnuda, hielo, vegetación de alta montaña—, 32 % de superficies agrícolas, entre ellas 946 hectáreas de pastos alpinos, 10 % de bosque y apenas 1,4 % de edificios y viales. La población sigue la misma pendiente: 182 habitantes a 31 de diciembre de 2020, frente a 224 en 2008.

El pueblo se formó alrededor de un hospicio fundado en el siglo IX o X por la abadía de Disentis: el latín hospitale, el albergue, le dio el nombre. El lugar aparece por escrito en 1285 con la forma Hospenthal, en 1499 con la forma latina Hospicium y en 1616 como Spithal. En el siglo XII, walser de lengua alemana se instalaron en un valle hasta entonces románico y fundaron Zumdorf. En 1669 un incendio se llevó el pueblo: las casas de troncos del núcleo son posteriores a aquel fuego, y la torre de los señores de Hospental, levantada en el siglo XIII, sigue dominándolas, deshabitada desde el siglo XV.

El paso de los puertos dio de vivir al pueblo: arrieros, posadas, comercio de cristales, servicio mercenario y extracción de serpentina desde el siglo XVI. La apertura de carreteras para carruajes lanzó las diligencias y la hostelería, hasta que el ferrocarril del San Gotardo, en 1882, dejó a los arrieros sin trabajo; entre 1870 y 1920 el municipio perdió 180 habitantes, el 40 % de los suyos. Hospental se convirtió en municipio político autónomo en 1888, obtuvo estación en 1926 y una variante de carretera en 1983, abierta para preservar un núcleo considerado notable. Desde 2023 el pueblo forma parte de la asociación de los Pueblos más Bellos de Suiza.

Por qué este lugar es notable

Hospental no está al pie de un puerto sino en el cruce de dos, el San Gotardo y el Furka, y justo en el punto donde el Furkareuss y el Gotthardreuss se unen para formar el Reuss. Ese nudo hizo su fortuna y luego la deshizo: el ferrocarril del San Gotardo, en 1882, suprimió el oficio de arriero y vació el pueblo de 180 habitantes en cincuenta años. Quedan una torre del siglo XIII, un núcleo de casas de madera reconstruido tras el incendio de 1669 y una carretera de circunvalación abierta en 1983 para que los camiones dejaran de atravesarlo todo.

Historia y origen

En la ladera sur del valle, por encima del pueblo, se explota en cantera una lente de serpentinita: flanqueada por zonas de piedra ollar, está encajada en el gneis del macizo del San Gotardo. Esta piedra de verde oscuro a verde azulado es una roca decorativa tradicional en Suiza; aquí se extrae desde el siglo XVI, y en 1917-1918 se abrió una cantera moderna. Mucho más arriba, a 2 170 metros, unos hallazgos realizados en los años 1990 en el paraje de Rossplatten atestiguan una ocupación desde el Neolítico final y el inicio de la Edad del Bronce. Entre 1920 y 1944 se estudiaron varios proyectos de central hidroeléctrica en el Urseren: fracasaron, sobre todo ante la negativa del pueblo a ser desplazado.