Appenzell

Appenzell es la capital del cantón de Appenzell Rodas Interiores, asentada sobre el Sitter al pie de los Prealpes de Appenzell, a 778 metros. El pueblo está repartido entre dos distritos, huella de un cantón cuya división administrativa no coincide con el caserío. Contaba con 5778 habitantes el 31 de diciembre de 2019: no cumple los criterios estadísticos de una ciudad, pero forma parte de la Unión de Ciudades Suizas, lo que le vale el título.

Lo primero que se ve son las fachadas. Las casas de la calle principal están pintadas del zócalo al hastial: paneles de flores sobre fondo claro, roleos, escudos, escamas pintadas a lo largo de los aleros, rótulos de hierro forjado en voladizo. La pintura hace aquí las veces de ornamento público, a una escala y con un cuidado reservados en otros lugares a los edificios oficiales.

Los grandes edificios datan sobre todo de los siglos posteriores a la independencia. El ayuntamiento, levantado de 1561 a 1563, lleva en su fachada frescos que despliegan episodios de la historia de Appenzell; la capilla de la Santa Cruz es del mismo año, 1561, y el convento de capuchinas de Santa María de los Ángeles, junto al castillo, se construyó de 1679 a 1682. En la plaza se celebra la Landsgemeinde, la asamblea en la que los ciudadanos votan a mano alzada; hasta 1991 solo se admitía a los hombres.

Por qué este lugar es notable

Appenzell debe su singularidad a una escala invertida: un pueblo de 5778 habitantes ejerce funciones de capital, con su cancillería, un ayuntamiento del siglo XVI y una plaza donde la asamblea de ciudadanos sigue votando a mano alzada. Ese rango se lee en las casas, pintadas con un esmero que en otras partes se reserva a los edificios públicos. Nada aquí es monumental y todo es oficial.

Historia y origen

El nombre aparece en 1071 con la forma Abbacella: la celda, es decir la residencia, del abad de San Galo, que poseía aquí un dominio. La tutela monástica duró: las comunas del país se unieron en 1378, las guerras de independencia de Appenzell ocuparon el principio del siglo XV y solo en 1411 renunció el convento a todas sus pretensiones. El patrimonio construido que hoy se ve data de los siglos siguientes.