Ascona

Ascona liegt am Nordufer des Lago Maggiore, auf dem Maggiadelta, symmetrisch zu Locarno. Der Ortskern reicht bis ans Wasser, was Ascona zur tiefstgelegenen Ortschaft der Schweiz macht: Die Angaben liegen zwischen 193 und 199 Metern. Die Seefront ist eine Reihe bemalter Häuser, die sich zu einem mit geschnittenen Bäumen bepflanzten Platz öffnet, über dem der Campanile von Santi Pietro e Paolo aufragt. Die Kirche ist seit 1264 erwähnt und wurde im 16. Jahrhundert neu gebaut; das Chorgewölbe trägt Fresken von Pietro Francesco Mola aus dem Jahr 1770, der Hochaltar eine Krönung Mariens von Giovanni Serodine, einem 1599 geborenen und 1630 gestorbenen Maler.

Der zweite Bau des Ortes steht vom Ufer zurückversetzt. Santa Maria della Misericordia, zwischen 1399 und 1442 errichtet und 1488 mit ihrem Turm versehen, bewahrt einen der umfangreichsten spätgotischen Freskenzyklen der Schweiz. Bartolomeo Papio liess ihr zwischen 1585 und 1620 das 1584 unter seinem Namen gegründete Kolleg anfügen; derselbe Bauherr hatte 1564 das Haus am Wasser errichten lassen, das zum Rathaus wurde und 1580 an die Gemeinde überging. Die Casa Serodine, um 1620, setzt diese Reihe von Auftragsbauten fort.

Über den Dächern diente der Monte Verità als Versuchsfeld. Ende des 19. Jahrhunderts kauften Henri Oedenkoven, geboren 1875 und gestorben 1935, und Ida Hofmann, geboren 1864 und gestorben 1926, den Hügel und richteten dort eine vegetarische und naturistische Gemeinschaft ein; 1920 verliessen sie ihn Richtung Brasilien. Drei sogenannte Licht-Luft-Bauten, die Casa Selma, die Casa Aida und die Casa dei Russi, stammen von 1901 und 1902, die Casa Anatta von 1904. Es folgte das Albergo Monte Verità, 1926 bis 1928 von Emil Fahrenkamp für Eduard von der Heydt errichtet. Seit 1989 führt dort eine mit der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich gegründete Stiftung ein wissenschaftliches Tagungszentrum.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Zwei Geschichten ohne Bezug zueinander liegen hier über wenige hundert Höhenmeter geschichtet. Unten ein Fischerdorf, das zum Kurort wurde und dessen Kirche Fresken bewahrt, die 1399 begonnen wurden. Oben ein Hügel, den Ende des 19. Jahrhunderts Leute kauften, die anders leben wollten, und dessen Hütten von 1901 und 1902 sowie das Hotel von 1926-1928 stehen geblieben sind. Der Ort ist zudem mit 193 bis 199 Metern die tiefstgelegene Ortschaft der Schweiz.

Geschichte und Ursprung

Der Platz ist seit der Vorgeschichte besiedelt: 1950 wurden rund zwanzig Gräber einer Nekropole zwischen Bronze- und Eisenzeit freigelegt. Im Mittelalter war Ascona ein Markt, den vier heute verschwundene Burgen schützten. Um 1250 liessen sich zwei Mailänder Familien, die Carcani und die Griglioni, hier nieder, auf der Flucht vor den Unruhen der Lombardei; ab 1513 kontrollierten die Eidgenossen den Ort. Ende der 1980er-Jahre wurde ein 1,1 Kilometer langer Strassentunnel unter dem Monte Verità gebaut, und die alte Uferstrasse wurde zur Fussgängerzone.