Ascona

Ascona occupe la rive nord du lac Majeur, sur le delta de la Maggia, en position symétrique de Locarno. Le noyau du bourg descend jusqu'à l'eau, ce qui en fait la localité la plus basse de Suisse : les relevés situent le lieu entre 193 et 199 mètres. La façade lacustre est une file de maisons peintes, ouverte sur une place plantée d'arbres taillés, que domine le campanile de Santi Pietro e Paolo. L'église est mentionnée dès 1264 et rebâtie au XVIe siècle ; la voûte du chœur porte des fresques de Pietro Francesco Mola datées de 1770 et le maître-autel un Couronnement de la Vierge de Giovanni Serodine, peintre né en 1599 et mort en 1630.

Le second édifice du bourg se tient en retrait de la rive. Santa Maria della Misericordia, bâtie entre 1399 et 1442 et pourvue de son clocher en 1488, conserve l'un des ensembles de fresques gothiques tardives les plus étendus de Suisse. Bartolomeo Papio lui a fait accoler entre 1585 et 1620 le collège fondé à son nom en 1584 ; le même commanditaire avait fait élever en 1564 la maison du bord de l'eau qui devint l'hôtel de ville, cédée à la commune en 1580. La Casa Serodine, vers 1620, prolonge cette série d'édifices de commande.

Au-dessus des toits, le Monte Verità a servi de terrain d'essai. À la fin du XIXe siècle, Henri Oedenkoven, né en 1875 et mort en 1935, et Ida Hofmann, née en 1864 et morte en 1926, y achètent la colline et y installent une communauté végétarienne et naturiste ; ils la quittent en 1920 pour le Brésil. Trois constructions dites de lumière et d'air, la Casa Selma, la Casa Aida et la Casa dei Russi, datent de 1901 et 1902, la Casa Anatta de 1904. L'Albergo Monte Verità, élevé de 1926 à 1928 par Emil Fahrenkamp pour Eduard von der Heydt, a suivi. Depuis 1989, une fondation créée avec l'École polytechnique fédérale de Zurich y tient un centre de rencontres scientifiques.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Deux histoires sans rapport se superposent sur quelques centaines de mètres de dénivelé. En bas, un bourg de pêcheurs devenu station, dont l'église conserve des fresques commencées en 1399. En haut, une colline achetée à la fin du XIXe siècle par des gens décidés à vivre autrement, dont les cabanes de 1901 et 1902 et l'hôtel de 1926-1928 sont restés debout. Le bourg est par ailleurs la localité la plus basse de Suisse, entre 193 et 199 mètres.

Histoire et origine

Le site est habité depuis la préhistoire : une vingtaine de tombes d'une nécropole située entre l'âge du bronze et l'âge du fer ont été dégagées en 1950. Au Moyen Âge, Ascona est un marché que protègent quatre châteaux aujourd'hui disparus. Vers 1250, deux familles milanaises, les Carcani et les Griglioni, s'y établissent en fuyant les troubles de la Lombardie ; les Confédérés contrôlent le bourg à partir de 1513. À la fin des années 1980, un tunnel routier de 1,1 kilomètre a été percé sous le Monte Verità, et l'ancienne route de rive est devenue zone piétonne.

Que faire et voir

• Longer la façade lacustre du bourg, file de maisons peintes ouverte sur une place plantée d'arbres, dominée par le campanile de Santi Pietro e Paolo.
• Chercher dans l'église Santi Pietro e Paolo les fresques de Pietro Francesco Mola de 1770 et le Couronnement de la Vierge de Giovanni Serodine.
• Monter au Monte Verità voir les constructions de la colonie de 1901-1904 — Casa Selma, Casa Aida, Casa dei Russi, Casa Anatta.
• Comparer le bourg lacustre, la localité la plus basse de Suisse entre 193 et 199 mètres, avec la colline qui le domine.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• La colline du Monte Verità, avec ses cabanes de la colonie du début du XXe siècle, se prête à une exploration active en complément de la promenade sur la rive.

En couple

• Se promener le long de la rive au coucher du soleil, entre les maisons peintes et la place plantée d'arbres.
• Monter ensemble au Monte Verità pour découvrir les cabanes de la colonie de 1901-1902 et l'hôtel de 1926-1928.
• S'arrêter devant Santa Maria della Misericordia pour ses fresques gothiques tardives, l'un des ensembles les plus étendus de Suisse.