Ascona

Ascona occupa la riva nord del Lago Maggiore, sul delta della Maggia, in posizione simmetrica rispetto a Locarno. Il nucleo del borgo scende fino all'acqua, il che ne fa la località più bassa della Svizzera: i rilievi la collocano fra 193 e 199 metri. La fronte sul lago è una fila di case dipinte che si apre su una piazza piantata di alberi potati, dominata dal campanile dei Santi Pietro e Paolo. La chiesa è menzionata dal 1264 e ricostruita nel Cinquecento; la volta del coro porta affreschi di Pietro Francesco Mola datati 1770 e l'altare maggiore un'Incoronazione della Vergine di Giovanni Serodine, pittore nato nel 1599 e morto nel 1630.

Il secondo edificio del borgo sta arretrato rispetto alla riva. Santa Maria della Misericordia, costruita fra il 1399 e il 1442 e dotata del campanile nel 1488, conserva uno dei cicli di affreschi tardogotici più estesi della Svizzera. Bartolomeo Papio le fece accostare fra il 1585 e il 1620 il collegio fondato a suo nome nel 1584; lo stesso committente aveva fatto erigere nel 1564 la casa in riva all'acqua che divenne il municipio, ceduta al comune nel 1580. La Casa Serodine, verso il 1620, prolunga questa serie di edifici di commissione.

Sopra i tetti, il Monte Verità è servito da terreno di prova. Alla fine dell'Ottocento Henri Oedenkoven, nato nel 1875 e morto nel 1935, e Ida Hofmann, nata nel 1864 e morta nel 1926, comprarono la collina e vi insediarono una comunità vegetariana e naturista; la lasciarono nel 1920 per il Brasile. Tre costruzioni dette di luce e aria, la Casa Selma, la Casa Aida e la Casa dei Russi, risalgono al 1901 e al 1902, la Casa Anatta al 1904. Seguì l'Albergo Monte Verità, eretto fra il 1926 e il 1928 da Emil Fahrenkamp per Eduard von der Heydt. Dal 1989 una fondazione creata con il Politecnico federale di Zurigo vi tiene un centro di incontri scientifici.

Perché questo luogo è notevole

Due storie senza rapporto fra loro si sovrappongono su poche centinaia di metri di dislivello. In basso un borgo di pescatori diventato luogo di villeggiatura, la cui chiesa conserva affreschi cominciati nel 1399. In alto una collina comprata alla fine dell'Ottocento da persone decise a vivere altrimenti, le cui casette del 1901 e 1902 e il cui albergo del 1926-1928 sono rimasti in piedi. Il borgo è inoltre la località più bassa della Svizzera, fra 193 e 199 metri.

Storia e origine

Il sito è abitato dalla preistoria: nel 1950 sono state riportate alla luce una ventina di tombe di una necropoli compresa fra l'età del bronzo e quella del ferro. Nel Medioevo Ascona era un mercato protetto da quattro castelli oggi scomparsi. Verso il 1250 due famiglie milanesi, i Carcani e i Griglioni, vi si stabilirono fuggendo i disordini della Lombardia; i Confederati controllarono il borgo a partire dal 1513. Alla fine degli anni ottanta è stato scavato sotto il Monte Verità un tunnel stradale di 1,1 chilometri, e la vecchia strada di riva è diventata zona pedonale.