Basilea

Basilea ocupa ambas orillas del Rin en el punto en que el río abandona la Meseta suiza por la fosa del Rin y toma rumbo al norte. La orilla izquierda sostiene el casco antiguo, cuya catedral se alza a 277 metros de altitud, sobre un río cuyo nivel medio es de 248 metros. El punto más bajo del municipio, 244 metros, es también aquel en que el Rin sale del territorio suizo, en el Dreiländereck, entre Francia y Alemania. Catorce puentes cruzan el Rin y el Birsig.

El municipio cuenta con 177.571 habitantes en 2024 sobre 23,91 kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en la tercera ciudad de Suiza por población, tras Zúrich y Ginebra, y en capital del cantón de Basilea-Ciudad. El trazado medieval siguió siendo legible mucho tiempo: las murallas no se derribaron hasta 1859 y el despegue industrial no comenzó hasta 1880. El centro antiguo conserva casas de entramado de madera y palacetes del siglo XIX; la marga de las colinas vecinas, extraída para la construcción desde época romana, da a los edificios su aspecto propio.

Buena parte de lo que ocurre aquí viene del río y de la frontera. El Rin es navegable desde su desembocadura hasta Basilea y no más allá: el puerto de la ciudad, único puerto mercante de Suiza, constituye el único acceso del país al mar para el transporte de mercancías. La aglomeración tampoco se detiene en la frontera y se prolonga en la Alsacia francesa y en el Baden-Wurtemberg alemán.

La ciudad es además un lugar de estudio y de colecciones. La universidad, fundada en 1460, es la más antigua de Suiza; por ella pasaron Erasmo de Róterdam, Paracelso, Friedrich Nietzsche y Karl Jaspers. El Kunstmuseum, el mayor museo de arte del país, procede de una colección abierta al público ya en 1661; el cantón reúne unos cuarenta más. El carnaval de Basilea figura en el patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO, y la feria Art Basel acoge aquí cada año una de las manifestaciones mundiales más importantes del arte contemporáneo.

Por qué este lugar es notable

Pocas ciudades suizas descansan tan por entero sobre una frontera: el Rin abandona aquí el país, la aglomeración continúa en Francia y en Alemania, y el puerto donde termina la navegación fluvial es la única salida al mar de Suiza. A esa posición se añade una densidad de saber y de colecciones poco común para un municipio de 177.571 habitantes: la universidad más antigua del país, abierta en 1460, y unos cuarenta museos solo en el cantón de Basilea-Ciudad.

Historia y origen

Basilea se asienta en el extremo sur de la fosa del Rin, entre el Jura y la Selva Negra, sobre sedimentos terciarios de 500 a 1.000 metros de espesor depositados sobre estratos del Mesozoico. Una falla atraviesa el este de la ciudad, de Sankt-Jakob al pueblo alemán de Tüllingen, y le vale sacudidas regulares. El más fuerte registrado se remonta a 1356: entre nueve y diez grados en la escala macrosísmica. Hasta el siglo XVII se producía por término medio cada cien años un seísmo de al menos siete grados; desde entonces la actividad ha remitido, con máximos de seis grados.