Berthoud (Burgdorf)

Berthoud —Burgdorf en alemán— se construyó en dos niveles, a 533 metros, allí donde el Emme sale del Emmental. Abajo, la ciudad baja y su red de canales; arriba, la ciudad alta, apretada a lo largo de una sola calle, y el castillo asentado en su espolón. El desnivel entre ambas es tal que en 1835 hubo que trazar una carretera que pasa por encima de sí misma para salvarlo. La ciudad alta está cerrada al tráfico de paso desde 1989; se camina allí entre fachadas de arenisca con postigos de colores, hasta la iglesia, levantada a finales del siglo XV, cuyo jubé figura entre las piezas mayores de la talla en piedra del gótico tardío en Suiza.

Todo empieza en el castillo. Aparece en los textos en 1084 con el nombre de castellum Bertaldi ducis, en la crónica de Bernoldo de Constanza, antes de que la propia población sea mencionada en 1175. Los Zähringen se extinguen en 1218; les suceden los Kyburg y, en 1273, entra en vigor la Goldene Handfeste, la versión conservada más antigua del derecho urbano de Berthoud: algunas de sus disposiciones siguieron en uso más de 500 años, hasta el final de la Antigua Confederación. En 1384, al término de la guerra de Berthoud, la ciudad pasa a Berna, formalmente por compra.

El nombre francés no procede del fundador. Berthoud remite a Bertoldo I de Rheinfelden, el propietario citado en la mención de 1084, y no a Bertoldo IV de Zähringen. La ciudad tiene además una larga costumbre de comienzos: una prensa imprime aquí en 1475-1476 siete obras teológicas en latín; Pestalozzi elabora aquí su método de enseñanza entre 1800 y 1804 y lo teoriza en Cómo Gertrudis enseña a sus hijos; y en 1899 la línea de Berthoud a Thun se abre como el primer ferrocarril de vía normal enteramente electrificado de Suiza, con corriente trifásica de 750 voltios y 40 hercios.

Por qué este lugar es notable

Berthoud suma primicias verificables en lugar de superlativos: un derecho urbano escrito conservado desde 1273 y aplicado más de 500 años, una prensa en activo desde 1475, el método Pestalozzi elaborado in situ entre 1800 y 1804, y el primer ferrocarril suizo de vía normal electrificado, puesto en servicio el 21 de julio de 1899. Todo ello se lee todavía en un trazado de dos niveles, el castillo arriba, los canales abajo, que 1989 devolvió al paseo.

Historia y origen

El castillo, mencionado en 1084 y vinculado a los Zähringen, controlaba la entrada del Emmental. Tras la extinción del linaje en 1218, los Kyburg poseen la ciudad y le conceden una amplia autonomía, consignada en 1273 en la Goldene Handfeste. Arruinados, la ceden en 1384 a Berna, que instala allí sus bailíos hasta 1798. La Reforma se introduce en 1528 y se retiran los altares de la iglesia. Un incendio arrasa unas 60 casas de la ciudad alta en 1706; la fiesta escolar de la Solennität, por su parte, se celebra desde 1729.