Gipfel · Wallis und Aostatal
Matterhorn
Eine Pyramide von 4478 Metern auf der italienisch-schweizerischen Grenze, zwischen dem Zermatter Tal und dem Valtournenche.
Das Matterhorn erreicht 4478 Meter auf der italienisch-schweizerischen Grenze, dort wo das Wallis an das Aostatal stösst. Zermatt liegt im Nordosten zu seinen Füssen, Breuil-Cervinia auf der Südseite, und der Theodulpass führt im Osten von der einen Seite auf die andere. Der höchste Berg seiner Umgebung ist es nicht: Weisshorn, Dom, Liskamm und Monte Rosa überragen es alle im Norden. Was es heraushebt, ist seine Form, nicht seine Höhe.
Seine vier Wände treffen sich rund 400 Meter unter der Spitze zur Gipfelpyramide, die Bergsteiger «das Dach» nennen. Ganz oben ist der Grat kaum zwei Meter breit und trägt an den Enden eines Felsgrats von 100 Metern zwei getrennte Erhebungen: den Schweizer Gipfel im Osten, den italienischen im Westen, diesen auf 4476 Metern. Dieser Grat ist zugleich Landesgrenze und Wasserscheide; in der Scharte zwischen beiden Gipfeln wurde im September 1901 ein Kreuz aufgestellt. Die Nordwand zählt mit jenen des Eigers und der Grandes Jorasses zu den drei grossen Nordwänden der Alpen.
Der Berg hat in der Geschichte der Alpengeologie eine Rolle gespielt: Émile Argand untersuchte ihn zu Beginn des 20. Jahrhunderts und entwickelte daran den Begriff der Deckenüberschiebung. Die grossen geneigten Wände der Nordseite bestehen aus den Orthogneisen der Arolla-Serie; die steilere Gipfelpyramide gehört zu einer anderen Einheit, in der Metapelite, Amphibolite und Marmor wechseln — und Marmor bildet die Spitze. Die freistehende Gestalt macht auch ihr eigenes Wetter: Bei Nordwestwind verdichtet sich die am Gipfel beschleunigte Luft auf der italienischen Seite zu einer langen Bannerwolke.
Warum dieser Ort bemerkenswert ist
Wenige Berge erkennt man allein am Umriss. Dem Matterhorn gelingt das, weil nichts es stützt: Vier steile Wände schliessen sich zur Pyramide, ohne Pfeiler oder Schulter, die die Grate mildern würden, und der Sockel fällt nach allen Seiten ab. Diese Form hat es zum bekanntesten Berg der Schweiz gemacht, übernommen bis in Markenlogos. Sie erklärt auch die dunklere Seite: Es ist der Schweizer Gipfel mit der höchsten Zahl verzeichneter Todesfälle im Bergsteigen.
Geschichte und Ursprung
Am 14. Juli 1865 erreichte eine Seilschaft von sieben Männern unter Edward Whymper den Gipfel über den Hörnligrat auf der Schweizer Seite. Der Abstieg endete im Unglück: Vier von ihnen wurden bei einem Sturz mitgerissen, das Seil riss und verschonte die drei anderen; die Untersuchung des Seilrisses wurde eingestellt. Drei Tage später, am 17. Juli 1865, erreichte eine Aostataler Seilschaft unter Jean-Antoine Carrel den Gipfel über den schwierigeren Liongrat von italienischer Seite. Die erste Besteigung durch eine Frau gelang Lucy Walker am 22. Juli 1871 mit dem Führer Melchior Anderegg. Der französische Name geht auf «mont Servin» zurück, das bis 1855 den Theodulpass bezeichnete; das deutsche Matterhorn verbindet Matt, die Wiese, mit Horn.
Was man tun und sehen kann
- Von Zermatt oder Breuil-Cervinia aus die Gipfelpyramide betrachten, wo sich die vier Wände etwa 400 Meter unterhalb des Gipfels treffen.
- Den 100 Meter langen Grat entdecken, der die beiden Gipfel trennt, den Schweizer im Osten und den italienischen auf 4476 Metern im Westen, mit dem 1901 dazwischen aufgestellten Kreuz.
- Bei Nordwestwind nach der Bannerwolke Ausschau halten, die sich auf der italienischen Seite um den Gipfel bildet.
- Den Theodulpass überqueren, der die Schweizer mit der italienischen Seite verbindet.
Mit der Familie kommen: was zu wissen ist
- Der Aufstieg ist Hochgebirgstour und keine Wanderung: Es ist der Schweizer Gipfel, an dem die meisten Bergsteigertodesfälle verzeichnet werden.
Als Paar
- Die einsame Silhouette des Matterhorns betrachten, allein an seiner Kontur erkennbar unter höheren Nachbargipfeln wie der Monte Rosa.
- Sich den Aufstieg vom 14. Juli 1865 vorstellen, geführt von Edward Whymper über den Hörnligrat, und dessen tragischen Ausgang.
- Erzählt euch von der ersten Frauenbesteigung des Matterhorns, die Lucy Walker am 22. Juli 1871 mit dem Bergführer Melchior Anderegg gelang.
- Im Gipfelgestein den Marmor suchen, der die Pyramide bildet, verschieden vom Orthogneis der Nordwand.
Die Besteigung ist Hochgebirgsalpinismus und keine Wanderung: Das Matterhorn ist der Schweizer Gipfel mit der höchsten Zahl verzeichneter Todesfälle unter Bergsteigern.
Standort
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