Cascate di Trümmelbach

Le cascate di Trümmelbach non si vedono dalla valle. Il torrente ha segato nella parete orientale della valle di Lauterbrunnen una gola molto stretta, che quasi non si allarga verso l'alto, ed è dentro questa fenditura che l'acqua scende: dieci cascate successive, 140 metri di dislivello dalla prima all'ultima. Le più alte si spingono così lontano nella roccia che nessuna luce del giorno le raggiunge, da cui il nome di cascate sotterranee.

La forza del luogo viene da ciò che esso drena. Il Trümmelbach è l'unico emissario delle pareti glaciali dell'Eiger (3.970 m), del Mönch (4.099 m) e della Jungfrau (4.158 m): un bacino di 24 chilometri quadrati, per circa metà coperto di neve e ghiaccio. La portata può raggiungere 20.000 litri al secondo e il torrente trasporta ogni anno 20.200 tonnellate di ghiaia e limo, un carico che si legge direttamente nel colore lattiginoso dell'acqua.

L'accesso è un'opera da miniera: oltre 600 metri di gallerie e scale aperte nella montagna, con un ascensore inclinato che recupera un centinaio di metri di dislivello. Il sito si trova tra il villaggio di Lauterbrunnen e la frazione di Stechelberg, nel cantone di Berna, e resta di proprietà privata.

Perché questo luogo è notevole

Poche cascate alpine si visitano dall'interno della montagna. Qui la gola è troppo stretta per lasciar vedere qualcosa dall'esterno: bisogna entrare nella roccia per vedere l'acqua al lavoro. Ciò che vi passa non è un ruscello di montagna ma il deflusso concentrato di tre fra le più alte pareti glaciali delle Alpi bernesi, fino a 20.000 litri al secondo, in una fenditura che la montagna richiude sopra di sé.

Storia e origine

Gli impianti sono nati per tappe, al ritmo del turismo alpino: nel 1839 apre un primo albergo, verso il 1880 alcune scale raggiungono le cascate basse e l'ascensore entrato in servizio nel 1913 apre finalmente quelle alte, che la gola teneva fuori portata; dal 1926 seguono altri alberghi. Il sito rientra nel perimetro del bene UNESCO Alpi svizzere Jungfrau-Aletsch ed è iscritto nell'inventario federale dei paesaggi, siti e monumenti naturali d'importanza nazionale.