Couvent de Frauenthal

Le couvent de Frauenthal occupe une île formée par la Lorze, au nord du hameau de Hagendorn, près de Cham, dans le canton de Zoug. Sa fondation est datée par la tradition de 1231, mais aucune charte de fondation ne s'est conservée ; l'abbaye est considérée comme la plus ancienne communauté cistercienne de Suisse restée jusqu'à aujourd'hui sur son site de fondation. Une première mention architecturale figure dans un privilège royal de 1252.

En 1528, dans le sillage de la Réforme zurichoise, la plupart des moniales quittent le couvent et l'abbesse le remet au Conseil de Zoug. La communauté est relevée en 1552 par l'abbesse Anna von Fulach. Le traité de Jonen, signé le 21 février 1602, réorganise les rapports de gouvernance entre le couvent, l'abbaye de Wettingen et la ville de Zoug. Pendant la première guerre de Villmergen, en 1656, des troupes zurichoises causent au couvent des dommages considérables, chiffrés à plus de 4000 florins.

Entre 1696 et 1698, un maître d'œuvre vorarlbergeois du nom de Moosbrugger élève les ailes sud et est du couvent. L'église est rénovée en 1731 par Jost Bernhard Lips, qui lui donne un décor intérieur baroque, puis remaniée à nouveau en 1775. Une restauration d'ensemble, menée de 1972 à 1976, adapte l'édifice aux réformes liturgiques du concile Vatican II.

Le couvent a exploité de 1953 à 1970 une école d'agriculture ménagère pour jeunes filles. En 1957, il fonde dans le Wisconsin, aux États-Unis, une maison-fille, Valley of Our Lady, érigée en prieuré indépendant en 1965. Depuis 2021, Frauenthal a changé de forme juridique pour devenir une fondation de droit civil, tout en restant occupé par une communauté de moniales cisterciennes rattachée à la congrégation de Mehrerau.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Frauenthal est, selon la tradition la plus ancienne abbaye cistercienne de Suisse encore établie sur son site de fondation de 1231 — près de huit siècles sans déplacement, à travers la Réforme de 1528, sa relève en 1552, les dommages de la guerre de 1656 et une reconversion en fondation civile en 2021 qui ne l'a pas vidé de sa communauté.

Histoire et origine

La fondation traditionnelle de 1231 n'est appuyée par aucune charte conservée ; la première trace architecturale date d'un privilège royal de 1252. Le couvent est vidé par la Réforme en 1528, relevé en 1552, puis réorganisé par le traité de Jonen de 1602. Les ailes sud et est sont construites entre 1696 et 1698 par un maître d'œuvre vorarlbergeois, l'église rénovée en 1731 puis en 1775, avant une restauration d'ensemble en 1972-1976.

Que faire et voir

• Observer l'implantation du couvent sur son île formée par la Lorze, près de Cham.
• Repérer les ailes sud et est élevées entre 1696 et 1698 par le maître d'œuvre vorarlbergeois Moosbrugger.
• Découvrir le décor intérieur baroque donné à l'église en 1731 par Jost Bernhard Lips.

En couple

• Se rendre sur l'île de la Lorze qui abrite, selon la tradition, la plus ancienne abbaye cistercienne de Suisse restée sur son site de fondation depuis 1231.
• Observer l'architecture baroque de l'église, rénovée en 1731 puis remaniée en 1775.
• Suivre en pensée les huit siècles de continuité du lieu, de la fondation traditionnelle de 1231 à la fondation de droit civil créée en 2021.