Erlenbach im Simmental

Erlenbach im Simmental is een gemeente in het kanton Bern, in het bestuurlijke district Frutigen-Nieder-Simmental. De kerk, vermeld sinds 1228, is romaans van bouwstijl en dateert uit de 11e en 12e eeuw. Ze is vooral bekend om haar interieur: muurschilderingen die lopen van het einde van de 14e eeuw, via de 15e, tot het begin van de 16e eeuw, beschouwd als een uitzonderlijk beschilderd erfgoed uit de late gotiek.

Deze schilderingen werden tijdens de Reformatie, in 1527 en 1528, overwit — een ingreep die ze paradoxaal genoeg bewaarde tot een eerste restauratie in 1931-32. In het begin van de 19e eeuw kreeg muziek weer een plaats in de Berner gereformeerde kerken: in 1812 bouwde de Berner orgelbouwer Johannes Stölli (1760-1833) uit Habstetten voor Erlenbach een orgel waarvan de kast tot vandaag bewaard is gebleven; het instrument werd in 1966-67 gerestaureerd en herbouwd door orgelbouwer Kuhn.

Het dorp is de geboorteplaats, in 1644, van Jakob Amman, de Zwitserse hervormer die de zeer kleine anabaptistische beweging der Amish stichtte.

Waarom deze plek bijzonder is

Erlenbach im Simmental dankt zijn eigenheid aan twee erfenissen die niet in verhouding staan tot de omvang van dit Berner dorp: een kerk waarvan de laatgotische muurschilderingen, gered door het toeval van een overwitting tijdens de Reformatie, tot de best bewaarde beschilderde ensembles van de streek behoren, en de geboorte in 1644 van Jakob Amman, wiens kleine hervormingsbeweging zich zou verspreiden tot de Amish-gemeenschappen in Noord-Amerika.

Geschiedenis en oorsprong

De romaanse kerk van Erlenbach, vermeld sinds 1228, kreeg tussen het einde van de 14e en het begin van de 16e eeuw een cyclus muurschilderingen. De Berner Reformatie van 1527-28 liet ze overwitten, wat ze beschermde tot ze bij een restauratie in 1931-32 weer werden blootgelegd. Jakob Amman, in 1644 in het dorp geboren, groeide er op voordat hij de anabaptistische Amish-beweging stichtte.