Gimmelwald

Gimmelwald est un petit village de montagne de la commune de Lauterbrunnen, dans l'Oberland bernois, perché à 1 367 m entre Stechelberg, au fond de la vallée à 867 m, et Mürren, plus haut à 1 650 m ; il se tient au pied du site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO Jungfrau-Aletsch. Aucune route n'y mène : l'accès se fait par le téléphérique Stechelberg–Mürren–Schilthorn, ouvert en 1967, ou à pied par un sentier étroit de 2,7 km depuis Stechelberg ; une via ferrata de 2,2 km, ouverte en 2008, relie aussi le village à Mürren, à 2,3 km par la route.

Gimmelwald est mentionné pour la première fois en 1346 dans un acte de vente ; c'est un village-rue alémanique fondé par des colons walser — l'acte de 1346 évoque déjà des habitants « venus du Lötschental ». La plus ancienne maison, bâtie en 1658, suit encore le style walser. En raison de son bâti resté intact et exceptionnel, le village figure à l'inventaire suisse des sites construits à protéger (ISOS).

L'agriculture — le foin fauché sur de petites parcelles pour nourrir de petits troupeaux — et le tourisme font vivre le village ; l'hiver, les paysans travaillent souvent aussi pour le téléphérique du Schilthorn, à l'entretien des remontées ou des pistes. La population a atteint son maximum dans les années 1930. Aujourd'hui, Gimmelwald compte peu d'habitants — 130 en 2003 — et son école, fermée en 2010 faute d'élèves suffisants, a été rachetée en 2019 par une coopérative fondée localement pour la transformer en logements et freiner le départ des habitants.

Gimmelwald appartient au réseau touristique de la région de la Jungfrau ; le village compte un petit hôtel, une ancienne pension aujourd'hui tenue par des Britanniques, une chambre d'hôtes et le Mountain Hostel. Il n'est jamais devenu une grande station de ski : le classement, en partie seulement justifié, du site en zone d'avalanches l'en a préservé.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Aucune route n'atteint Gimmelwald : le village, village-rue alémanique fondé par des colons walser et mentionné dès 1346, tient sur une terrasse entre Stechelberg, en contrebas dans la vallée, et Mürren, plus haut, au pied du site UNESCO Jungfrau-Aletsch. Sa plus ancienne maison date de 1658 ; son accès n'a été assuré par téléphérique qu'en 1967, et depuis 2019, une coopérative d'habitants rachète les bâtiments plutôt que de les voir devenir des résidences secondaires.

Histoire et origine

Le village est mentionné pour la première fois en 1346 dans un acte de vente, qui évoque déjà des habitants « venus du Lötschental » ; Gimmelwald est un village-rue alémanique fondé par des colons walser, et sa plus ancienne maison, bâtie en 1658, en garde le style. Resté inaccessible par la route, il n'a été relié au réseau de transport qu'en 1967, avec l'ouverture du téléphérique Stechelberg–Mürren–Schilthorn ; auparavant, on ne l'atteignait qu'à pied, difficilement, depuis Stechelberg ou Mürren. Son bâti intact et représentatif lui vaut de figurer à l'inventaire suisse des sites construits à protéger.

Que faire et voir

• Découvrir le village-rue alémanique fondé par des colons walser, mentionné dès 1346, et sa plus ancienne maison bâtie en 1658.
• Observer la position du village, sans aucune route, entre Stechelberg dans la vallée et Mürren plus haut, au pied du site UNESCO Jungfrau-Aletsch.
• Rejoindre le village par le sentier de 2,7 km depuis Stechelberg, par le téléphérique Stechelberg-Mürren-Schilthorn ouvert en 1967, ou par la via ferrata de 2,2 km ouverte en 2008.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• L'accès se fait uniquement par téléphérique, à pied par un sentier étroit de 2,7 km, ou par une via ferrata de 2,2 km — aucune route ne mène au village.

En couple

• Rejoindre le village à pied par le sentier étroit depuis Stechelberg, ou par le téléphérique ouvert en 1967.
• Observer le bâti intact et représentatif du village walser, classé à l'inventaire suisse des sites construits à protéger.
• Regarder depuis Gimmelwald le site UNESCO Jungfrau-Aletsch, tout proche.