GoldenPass Express

El GoldenPass Express une Montreux, a orillas del lago Lemán, con Interlaken, en el Oberland bernés. El tren deja el lago y sube a los Alpes berneses afrontando una rampa del 23 ‰ hasta Montbovon, primera parada intermedia, a 22,1 kilómetros y 48 minutos de Montreux. Desde allí sigue el Sarine por Château-d'Œx y Gstaad, con rampas que alcanzan el 30 ‰, supera los 1.260 metros de altitud cerca de Saanenmöser y llega a Zweisimmen tras 62,4 kilómetros y dos horas y cuatro minutos. Lo que sigue es llano: 34,9 kilómetros y 44 minutos por el Simmental hasta Spiez, y luego la orilla del lago de Thun hasta Interlaken Ost.

En Zweisimmen se juega todo. Hasta ahí el convoy circula por la vía métrica del Montreux–Oberland bernés; más allá, por la vía ancha normal de la BLS. La operación es automática y nadie tiene que bajar: el ancho de las ruedas pasa de 1.000 a 1.435 milímetros y la caja se ajusta en altura porque los andenes no son iguales a un lado y a otro — 300 milímetros aquí, 560 allí. El artículo enciclopédico presenta ese doble ajuste, ancho y altura a la vez, como una primicia mundial; en todo caso es la razón de ser del tren.

El GoldenPass Express pertenece conjuntamente al Montreux–Oberland bernés y a la BLS, y parece el mismo de un extremo al otro aunque cambie dos veces de tracción: una locomotora del MOB en el tramo métrico y una locomotora de la BLS entre Zweisimmen e Interlaken Ost. Pese a su aire de tren automotor, está formado únicamente por material remolcado. En Interlaken Ost el enlace continúa hacia Lucerna.

Por qué este lugar es notable

Durante más de un siglo el viaje entre el Lemán y el Oberland se detenía en Zweisimmen: dos redes, dos anchos, una maleta que cargar de un andén a otro. La solución se buscó mucho tiempo en la vía —un tercer carril, abandonado en 2006 por falta de espacio y de dinero en Spiez—. Llegó al final desde el vehículo: un bogie de ancho variable, desarrollado por Alstom con el nombre de EV18, que ajusta en marcha la posición de las ruedas y la altura de la caja. El GoldenPass Express es ese desplazamiento del problema, hecho visible en un minuto de parada.

Historia y origen

La idea de unir el Lemán, Gstaad y los lagos de Thun y de Brienz se remonta a 1873; se trataba entonces de acercar tres polos económicos y sacar del aislamiento a la montaña. Las líneas se construyeron con anchos distintos y el proyecto de continuidad volvió una y otra vez: en los años 1930 se pensó en un tercer carril, abandonado definitivamente en 2006, porque hacer convivir ambos anchos en la estación de Spiez exigía una obra subterránea inasumible. En 2008 el MOB cambió de enfoque y adaptó el material rodante en lugar de la infraestructura; Alstom desarrolló el bogie EV18, más complejo y más pesado que uno corriente. La primera circulación comercial tuvo lugar el 11 de diciembre de 2022. El presupuesto de inversión ascendió a 89 millones de francos, con 23 coches y 58 bogies incluidos. El servicio, al principio con una ida y vuelta diaria, pasó a cuatro el 10 de junio de 2023.