GoldenPass Express

Il GoldenPass Express collega Montreux, sul Lemano, a Interlaken, nell'Oberland bernese. Il treno lascia il lago e sale nelle Alpi bernesi affrontando una pendenza del 23 ‰ fino a Montbovon, prima fermata intermedia, a 22,1 chilometri e 48 minuti da Montreux. Da lì segue la Sarine passando per Château-d'Œx e Gstaad, con pendenze che raggiungono il 30 ‰, supera i 1.260 metri di quota presso Saanenmöser e arriva a Zweisimmen dopo 62,4 chilometri e due ore e quattro minuti. Poi il percorso si fa piano: 34,9 chilometri e 44 minuti attraverso la Simmental fino a Spiez, quindi la riva del lago di Thun fino a Interlaken Ost.

A Zweisimmen si gioca tutto. Fino a lì il convoglio corre sullo scartamento metrico della Montreux–Oberland bernese; oltre, sullo scartamento normale della BLS. L'operazione è automatizzata e nessuno deve scendere: lo scartamento delle ruote passa da 1.000 a 1.435 millimetri e la cassa si regola in altezza perché i marciapiedi non sono uguali da una parte e dall'altra — 300 millimetri di qua, 560 di là. L'articolo enciclopedico presenta questa doppia regolazione, scartamento e altezza insieme, come una prima mondiale; è in ogni caso la ragion d'essere del treno.

Il GoldenPass Express appartiene in comune alla Montreux–Oberland bernese e alla BLS, e si somiglia da un capo all'altro pur cambiando due volte trazione: una locomotiva della MOB sul tratto metrico, una locomotiva della BLS fra Zweisimmen e Interlaken Ost. Malgrado l'aspetto da elettrotreno, è composto unicamente da materiale rimorchiato. A Interlaken Ost la coincidenza prosegue verso Lucerna.

Perché questo luogo è notevole

Per più di un secolo il viaggio fra Lemano e Oberland si fermava a Zweisimmen: due reti, due scartamenti, una valigia da portare da un marciapiede all'altro. La soluzione fu a lungo cercata nel binario — un terzo rotaia, abbandonata nel 2006 per mancanza di spazio e di denaro a Spiez. È arrivata alla fine dal veicolo: un carrello a scartamento variabile, sviluppato da Alstom con il nome EV18, che regola in marcia la posizione delle ruote e l'altezza della cassa. Il GoldenPass Express è questo spostamento del problema, reso visibile in un minuto di sosta.

Storia e origine

L'idea di collegare il Lemano, Gstaad e i laghi di Thun e di Brienz risale al 1873; si trattava allora di avvicinare tre poli economici e di aprire le valli di montagna. Le linee furono costruite con scartamenti diversi e il progetto di continuità tornò più volte: negli anni 1930 si pensò a una terza rotaia, abbandonata definitivamente nel 2006, poiché far convivere i due scartamenti nella stazione di Spiez avrebbe richiesto un'opera sotterranea fuori portata. Nel 2008 la MOB cambiò approccio e adattò il materiale rotabile invece dell'infrastruttura; Alstom sviluppò il carrello EV18, più complesso e più pesante di uno ordinario. La prima corsa commerciale ebbe luogo l'11 dicembre 2022. Il budget d'investimento ammontò a 89 milioni di franchi, comprese 23 carrozze e 58 carrelli. Il servizio, dapprima con una coppia di corse al giorno, passò a quattro il 10 giugno 2023.