Gorges de la Tamina

Die Taminaschlucht liegt zwischen den Gemeinden Pfäfers und Bad Ragaz im Süden des Kantons St. Gallen. Sie ist 8364 Meter lang, umfasst eine Fläche von 0,60 km², liegt zwischen 861 und 1330 Metern über Meer und besteht überwiegend aus Kalkstein des Quartärs.

Zwischen Valens und dem Weiler Bonadivis hat sich das Wasser der Tamina in den vergangenen 15 000 Jahren bis zu 200 Meter tief in den Boden gegraben und dabei eine enge Felsspalte von rund 750 Metern Länge und 70 Metern Tiefe geschaffen, die zwischen Valens und Ragol teilweise von einer Naturbrücke überdeckt wird. Der Schweizer Geologe Albert Heim schrieb 1921, «keine andere Schlucht der Schweizeralpen übertrifft sie an Grossartigkeit».

Im hinteren Teil der Schlucht entspringt eine Thermalquelle, deren 36,6 °C warmes Wasser von 1350 bis 1969 das Bad Pfäfers speiste; seither versorgt sie die Heilklinik Valens und die Thermalbäder von Bad Ragaz, wo das Wasser zur Behandlung von Kreislauf- und rheumatischen Beschwerden sowie Unfallfolgen eingesetzt wird.

Von Bad Ragaz aus ist die Schlucht seit 1838 über ein Fahrsträsschen zu Fuss begehbar; von Bad Pfäfers aus führt ein in die östliche Flanke geschlagener Weg im Sommerhalbjahr bis zur Quelle. Ein markierter, für alle Altersstufen begehbarer Weg begleitet die Schlucht heute auf ihrer ganzen Länge; die Durchquerung dauert etwa eine Stunde und führt über die Taminabrücke.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Die Schlucht, die die Tamina in fünfzehntausend Jahren in den Kalkstein gegraben hat, schliesst sich stellenweise zu einer Naturbrücke zwischen Valens und Ragol — eine Formation, die der Geologe Albert Heim 1921 für unübertroffen in den Schweizeralpen hielt. An ihrem hinteren Ende speist eine 36,6 °C warme Thermalquelle seit dem 14. Jahrhundert ununterbrochen die Bäder der Region, zunächst in Bad Pfäfers, dann in Valens und Bad Ragaz.

Geschichte und Ursprung

Wie die Naturbrücke der Tamina entstanden ist, bleibt umstritten. Eine erste Hypothese besagt, der Fluss habe zunächst eine schmale Rinne in den rund sieben Meter mächtigen Nummulitenkalk gegraben, bevor er auf den weicheren Seewerschiefer darunter traf; die dadurch verursachte Talverbreiterung habe die angrenzenden Kalkbänke stehen lassen und so die Brücke gebildet. Eine zweite Hypothese besagt, die Tamina habe sich unter dem harten Gestein hindurchgefressen und die Schlucht sei eigentlich eine Höhle; die entscheidenden Aufschlüsse dazu, an den Naturbrücken selbst, sind weder begehbar noch einsehbar. Vor dem Bau des Gigerwald-Staudamms vertiefte sich das Flussbett um einen halben bis zwei Zentimeter pro Jahr.