Gorges de la Tamina

Le gole del Tamina si trovano tra i comuni di Pfäfers e Bad Ragaz, nel sud del canton San Gallo. Lunghe 8364 metri per una superficie di 0,60 km², si estendono tra gli 861 e i 1330 metri di altitudine e sono costituite principalmente da calcare del Quaternario.

Tra Valens e la frazione di Bonadivis, le acque del Tamina si sono incise fino a 200 metri nel terreno nel corso degli ultimi 15 000 anni, scavando una stretta fessura rocciosa lunga circa 750 metri e profonda 70 metri, in parte coperta da un ponte naturale tra Valens e Ragol. Il geologo svizzero Albert Heim scrisse nel 1921 che «nessun'altra gola delle Alpi svizzere la supera in grandiosità».

In fondo alle gole sgorga una sorgente termale la cui acqua, a 36,6 °C, alimentò il bagno di Bad Pfäfers dal 1350 al 1969; da allora serve la clinica sanitaria di Valens e le terme di Bad Ragaz, dove l'acqua è impiegata nel trattamento di disturbi circolatori, reumatici e postumi di incidenti.

Da Bad Ragaz, la gola si percorre a piedi lungo una strada carrozzabile aperta nel 1838; da Bad Pfäfers, un sentiero scavato nel versante orientale è percorribile in estate fino alla sorgente. Un sentiero segnalato, accessibile a tutte le età, costeggia oggi l'intera gola; la traversata dura circa un'ora e passa per il ponte del Tamina.

Perché questo luogo è notevole

La gola che il Tamina ha scavato nel calcare in quindicimila anni si richiude in alcuni punti in un ponte naturale, tra Valens e Ragol — una formazione che il geologo Albert Heim giudicava nel 1921 senza pari nelle Alpi svizzere. In fondo, una sorgente termale a 36,6 °C ha alimentato ininterrottamente le terme della regione dal XIV secolo a oggi, prima a Bad Pfäfers, poi a Valens e Bad Ragaz.

Storia e origine

La formazione del ponte naturale del Tamina resta discussa. Una prima ipotesi vuole che il fiume abbia inciso dapprima un solco stretto nel calcare a nummuliti, spesso circa sette metri, prima di raggiungere lo scisto di Seewer, più tenero; il conseguente allargamento della valle avrebbe lasciato in piedi gli strati calcarei adiacenti, formando il ponte. Una seconda ipotesi vuole che il Tamina si sia fatto strada sotto la roccia dura e che la gola sia in realtà una grotta; gli affioramenti chiave che permetterebbero di dirimere la questione, situati presso gli stessi ponti naturali, non sono né accessibili né visibili. Prima della costruzione della diga del Gigerwald, il letto del fiume si approfondiva da mezzo a due centimetri all'anno.