Grande Cariçaie

La Grande Cariçaie bordea la orilla sur y luego la este del lago de Neuchâtel a lo largo de unos cuarenta kilómetros, sobre una superficie de unos 30 km². La vegetación se ordena en franjas paralelas a la orilla: praderas sumergidas de los bajíos, cinturón de cañas, prados de cárices, bosque ribereño y finalmente bosque de galería, interrumpidos por ensenadas, estanques, arroyos y acantilados de melaza por los que el agua cae en cascadas. Se han registrado aquí unas 800 especies de plantas y probablemente más de 10 000 especies animales, casi una cuarta parte de la flora y la fauna suizas; es el principal lugar de nidificación del país para aves acuáticas y limícolas. Las reservas naturales intercantonales cubren unas 3000 hectáreas: la fuente las cuenta unas veces como ocho, otras como nueve.

Este paisaje no tiene nada de inmemorial: es el subproducto de una obra. La corrección de las aguas del Jura, llevada a cabo de 1868 a 1891 y retomada de 1962 a 1973, bajó el nivel del lago 2,7 metros. El fondo de la antigua zona de bajíos quedó al aire libre, y las marismas que la misma operación desecaba en otros lugares — el Grand Marais, la llanura del Orbe — encontraron aquí un refugio de condiciones casi idénticas. Pocos años después del final de las obras, los ecosistemas correspondientes ya se habían instalado. La orilla se inscribió en 1976, y de nuevo en 1990, en el convenio de Ramsar sobre humedales de importancia internacional.

El lugar estuvo a punto de desaparecer una segunda vez. En los años 1970, el trazado elegido para la autopista N1 seguía la orilla sur. A principios de los años 1980, una campaña dirigida por Pro Natura Helvetica, la Liga Suiza para la Protección de la Naturaleza y el WWF reunió 560 000 firmas y 4 millones de francos, procedentes en su mayoría de la Suiza alemana, donde la televisión había difundido más el llamamiento. El trazado se desplazó en 1981. La gestión conservadora empezó en 1982: siega, desbroce, excavación de estanques y seguimiento científico, por mandato intercantonal confiado a la Association de la Grande Cariçaie, con sede en Yverdon-les-Bains.

La orilla guarda además una memoria mucho más larga. La presencia humana está atestiguada desde 13 000 antes de nuestra era, y las ensenadas albergan poblados palafíticos desde 4000 antes de nuestra era: entre Yverdon y Cudrefin se cuentan trece estaciones del Neolítico o de la Edad del Bronce, seis de ellas yacimientos arqueológicos inscritos en el patrimonio mundial de la UNESCO. La humedad del suelo conservó las maderas. El nombre, en cambio, es reciente: viene de los cárices — el género Carex, y sobre todo la especie rígida que abunda aquí — y lo propuso Michel Antoniazza, colaborador científico de la Association.

Por qué este lugar es notable

La mayor marisma de Suiza es un accidente industrial convertido en refugio: al bajar el lago 2,7 metros para desecar marismas, la corrección de las aguas del Jura fabricó otra, donde se instalaron las especies expulsadas de otros sitios. La orilla concentra hoy casi una cuarta parte de la flora y la fauna del país, y trece estaciones lacustres prehistóricas duermen en el mismo légamo.

Historia y origen

El relieve es joven y está enteramente ligado al nivel del agua: las variaciones prehistóricas del lago se estiman en 7 metros, y el descenso artificial de 2,7 metros entre 1868 y 1891 dejó en seco una amplia franja de bajíos. Detrás de las marismas, unos acantilados de melaza marcan el límite natural del paisaje y lo separan del interior cultivado. La protección se construyó en tres tiempos: inscripción en el convenio de Ramsar en 1976 y en 1990, desplazamiento del trazado de la autopista en 1981, gestión conservadora desde 1982.