Gruyères

Gruyères occupe le district de la Gruyère, dans le canton de Fribourg, à 33 km de la ville de Fribourg et à 5 km de Bulle, à l'entrée de la vallée de l'Intyamon. La commune s'étend sur 28,38 km² : 5,5 % de surfaces d'habitat et d'infrastructure, 40,5 % de surfaces agricoles, 49,9 % de surfaces boisées et 4,1 % de surfaces improductives. Outre la cité médiévale, elle comprend les villages de Pringy et d'Épagny, les hameaux du Pont et de Saussivue, ainsi que la station de Moléson-sur-Gruyères ; elle est limitrophe de Bas-Intyamon, Broc, Bulle, Haut-Intyamon, Le Pâquier, Semsales, Val-de-Charmey, Vaulruz et Vuadens.

La cité médiévale se dresse sur un éperon rocheux qui domine la vallée de la Sarine, vers 800 m d'altitude ; dans la plaine, en contrebas, Pringy est à 750 m et Épagny à 715 m, tandis que la station de Moléson-sur-Gruyères culmine à environ 1 130 m, au pied du Moléson, dont le sommet — point culminant de la commune — atteint 2 002 m, quand le point le plus bas, la Sarine près de Broc, est à 693 m. Le torrent de l'Albeuve, né sur les flancs du Moléson, traverse la commune d'ouest en est avant de rejoindre la Trême près d'Épagny ; la Sarine, elle, la coupe du sud vers le nord sur quelques centaines de mètres, franchie par le pont couvert dit « Pont qui Branle ». Une gare, sur la ligne à voie métrique Palézieux–Bulle–Montbovon, relie Gruyères à Fribourg via Bulle et à Montreux via Montbovon.

Mentionnée comme ville de marché en 1195, Gruyères se développe sous le comte Rodolphe Ier de Gruyère, non loin d'une villa et d'une nécropole romaines du IIIe siècle situées à Épagny, et succède alors à Château-d'Œx comme chef-lieu du comté. Le comte Rodolphe III agrandit le bourg autour du château et fonde l'église Saint-Théodule en mai 1254 ; en 1397, sous le comte Rodolphe IV, la ville reçoit des franchises. Elle compte aujourd'hui 2 339 habitants au 31 décembre 2024, pour une densité de 82 habitants au km² ; entre 2010 et 2023, sa population a crû de 28,6 %, contre 22,6 % pour le canton et 9,4 % pour la Suisse.

Sur sa colline, Gruyères conserve un patrimoine médiéval et Renaissance : le château, un ensemble de fortifications avec remparts et belluard, l'église Saint-Théodule consacrée en 1254, la chapelle du Berceau bâtie en 1612 après une épidémie de peste, ou encore l'ancienne Chartreuse de la Part-Dieu, fondée en 1307. Le musée du Château fait visiter huit siècles d'architecture ; le musée du Tibet, consacré à l'art bouddhique tibétain, a ouvert en 2009 ; « la Maison du Gruyère » retrace la fabrication du fromage AOP qui porte le nom du lieu, et le musée H. R. Giger, installé dans le château Saint-Germain, est consacré au créateur du xénomorphe d'Alien. Depuis 2016, le village appartient à l'association Les Plus Beaux Villages de Suisse ; en 2021, il a reçu le label Meilleurs villages touristiques de l'Organisation mondiale du tourisme.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Gruyères tient sur un éperon rocheux qui domine la vallée de la Sarine, entre 693 m à son point le plus bas et 2 002 m au sommet du Moléson. Son château, que huit siècles d'architecture se sont partagé, voisine avec deux musées que rien ne semblait devoir rapprocher : l'art bouddhique tibétain et les créatures d'H. R. Giger pour Alien. Le nom du lieu est aussi celui d'un fromage AOP, retracé à la Maison du Gruyère, et le village figure, depuis 2016, parmi Les Plus Beaux Villages de Suisse.

Histoire et origine

Mentionnée comme ville de marché en 1195, Gruyères se développe sous le comte Rodolphe Ier, non loin d'une villa et d'une nécropole romaines du IIIe siècle à Épagny, et succède à Château-d'Œx comme chef-lieu du comté. Rodolphe III agrandit le bourg autour du château et fonde l'église Saint-Théodule en mai 1254 ; en 1397, sous Rodolphe IV, la ville reçoit des franchises. Une chartreuse s'installe à la Part-Dieu en 1307, et la chapelle du Berceau est bâtie en 1612 après une épidémie de peste.

Que faire et voir

• Parcourir la cité médiévale sur son éperon rocheux, entre le château, les remparts et le belluard.
• Visiter le musée du Château pour ses huit siècles d'architecture, puis comparer avec le musée du Tibet ou le musée H. R. Giger installé dans le château Saint-Germain.
• Traverser la Sarine par le pont couvert dit « Pont qui Branle » et passer à la Maison du Gruyère pour la fabrication du fromage AOP.
• Depuis Épagny ou Pringy, situer dans le paysage le sommet du Moléson, point culminant de la commune à 2 002 mètres.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• Le village est construit sur une colline aux ruelles pavées et pentues : prévoir de bonnes chaussures avec de jeunes enfants plutôt qu'une poussette.
• Le musée H. R. Giger, consacré au créateur du xénomorphe d'Alien, peut ne pas convenir à tous les âges.

En couple

• Longer les remparts de la cité médiévale au soir, entre château et belluard.
• S'arrêter sur le pont couvert dit « Pont qui Branle », qui franchit la Sarine à l'entrée du bourg.
• Visiter ensemble le contraste des deux musées voisins, l'art bouddhique tibétain et l'univers d'H. R. Giger.