Halen

La Siedlung Halen occupe une clairière forestière à Herrenschwanden, sur la commune de Kirchlindach, au-dessus de l'Aar et du pont de Halen, à quelques kilomètres au nord de Berne. Le bureau Atelier 5, fondé par cinq jeunes architectes, la construit entre 1955 et 1962 : 78 logements et 5 ateliers, répartis en trois rangées de maisons en bande étagées sur la pente, complétés de locaux et d'installations communs.

Les maisons sont bâties en Schottenbauweise, une structure à murs porteurs transversaux qui laisse l'aménagement intérieur entièrement libre. Chaque maison ouvre par de grandes baies vitrées au sud et dispose, côté nord, d'un patio d'entrée que l'on peut fermer ; des murs séparent les jardins voisins. Le béton brut reste apparent aux murs et aux plafonds ; les sols des espaces semi-extérieurs sont en béton lavé, ceux des pièces à vivre en un parquet-mosaïque de chêne conçu pour l'occasion.

L'accès se fait par des chemins publics sans voiture, desservis par des coursives ; la place du village, sous des platanes, réunit une épicerie et des locaux communs. La sculpture Halegeist de Bernhard Luginbühl, longtemps disparue, s'y dresse à nouveau. Un terrain de sport et une piscine occupent la lisière de la forêt, en hauteur.

La Siedlung Halen est inscrite comme bien culturel d'importance nationale et figure à l'inventaire des sites construits à protéger en Suisse (ISOS). Cinquante ans après sa construction, les petits-enfants des premiers habitants occupent des maisons vieillissantes, dont la rénovation des toits plats, des façades et de l'installation de chauffage reste à conduire.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Cinq architectes à peine sortis de leurs études, réunis dans le bureau Atelier 5, construisent entre 1955 et 1962 une cité de 78 logements et 5 ateliers qui s'oppose délibérément au lotissement pavillonnaire alors en expansion autour de Berne. Béton brut, toits plats, maisons en bande étagées sur une clairière au-dessus de l'Aar : la Siedlung Halen est devenue une référence internationale de l'architecture structuraliste, inscrite comme bien culturel d'importance nationale.

Histoire et origine

Au début des années 1950, la demande de logements croît vite en Suisse et se traduit surtout par des lotissements de maisons individuelles, grands consommateurs de terrain. Cinq jeunes architectes du bureau nouvellement fondé Atelier 5, marqués par leur passage chez Hans Brechbühler et par les figures de la Neue Sachlichkeit — Otto Rudolf Salvisberg, Le Corbusier —, opposent à cette tendance un projet dense, inspiré de la vieille ville de Berne et des ensembles conçus par Le Corbusier pour La Sainte-Baume et Roq et Rob. Le terrain est acquis en 1955, le permis de construire obtenu en 1956 ; les architectes assurent eux-mêmes le conseil et la vente aux acquéreurs, associés dès l'achat à la propriété des équipements communs. La dernière unité se vend en 1963. Une source en anglais donne des chiffres légèrement différents — 82 maisons construites entre 1957 et 1961 — sans que le contrat de cette lane permette de trancher l'écart.

Que faire et voir

• Parcourir à pied les coursives et chemins sans voiture des trois rangées de maisons en bande étagées sur la pente.
• Observer la Schottenbauweise : murs porteurs transversaux, grandes baies vitrées au sud, patios fermables côté nord.
• S'arrêter sur la place du village, sous les platanes, où se dresse à nouveau la sculpture Halegeist de Bernhard Luginbühl.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• L'accès se fait uniquement par des chemins piétons sans voiture, ce qui limite la circulation motorisée à l'intérieur de la cité.

En couple

• Longer les coursives entre les rangées de maisons en bande, béton brut apparent aux murs et aux plafonds.
• Chercher la sculpture Halegeist de Bernhard Luginbühl sur la place du village.
• Observer la clairière au-dessus de l'Aar dans laquelle la cité s'inscrit depuis 1955-1962.