Heiden

Heiden ligger på nordsiden af de appenzellske foralper, på en terrasse over Bodensøen. Kommunen strækker sig over en stor højdeforskel: fra 400 meter ved søbredden til 790 meter på højderne, på lidt mere end syv kvadratkilometer. Ved udgangen af 2024 talte den 4383 indbyggere. En tandhjulsbane forbinder den med Rorschach ved bredden og kobler den til de appenzellske baners net.

Byplanen er resultatet af en katastrofe. I 1839 ødelagde ilden næsten hele landsbyen; genopbygningen fulgte ikke de gamle linjer, men en retvinklet plan med lige gader og regelmæssige karreer — en sjælden figur i en egn, hvor landsbyerne strækker sig langs ryggene. Den i ét træk tegnede anlægsplan kan stadig læses i terrænet.

Kuren gjorde resten. Fra 1848 udviklede Heiden sig som sted for vallekur, og anlæggene fulgte: en Kursaal af træ, opført i 1872-1873 i maurisk stil af arkitekten Horace Édouard Davinet, og i 1874 et distriktshospital, siden kantonshospital. Det var i denne flække, at Henri Dunant, Røde Kors' grundlægger, tilbragte sine sidste atten år og døde; huset, hvor han boede, rummer i dag et museum viet til ham.

Hvorfor dette sted er bemærkelsesværdigt

Få schweiziske landsbyer bærer sporet af én enkelt dag så synligt. Branden i 1839 slettede Heiden, og genopbygningen gav den, hvad den aldrig havde haft: en regelmæssig plan, tegnet i ét træk, på en terrasse med udsyn til Bodensøen. Vallekuren flyttede ind i den nye kulisse mindre end ti år senere, med sine hoteller og sin Kursaal af træ. Det var i denne kurflække og ikke i en hovedstad, at Henri Dunant sluttede sit liv.

Historie og oprindelse

Området hørte tidligere til kommunen Kurzenberg. I 1652 rev Heiden og Wolfhalden sig løs fra den, fordi vejen til kirken i Thal var for lang. Branden i 1839 tog næsten hele bebyggelsen og påtvang genopbygningen en retvinklet plan. Fra 1848 slog vallekuren sig ned, fulgt af de anlæg, der hører til: Kursaal fra 1872-1873 og distriktshospitalet fra 1874, siden kantonshospital. Henri Dunant døde her efter at have levet sine sidste atten år på stedet.