Heiden

Heiden ocupa la vertiente norte de los Prealpes de Appenzell, en terraza sobre el lago de Constanza. El municipio se escalona ampliamente: de 400 metros a orillas del lago a 790 metros en las alturas, sobre algo más de siete kilómetros cuadrados. Contaba con 4383 habitantes a finales de 2024. Un ferrocarril de cremallera lo une con Rorschach, en la orilla, y lo conecta con la red de los ferrocarriles de Appenzell.

El trazado del pueblo es fruto de una catástrofe. En 1839 el fuego destruyó casi todo el caserío; la reconstrucción no siguió las líneas antiguas sino un plano ortogonal, de calles rectas y manzanas regulares, figura rara en una región donde los pueblos se estiran a lo largo de las crestas. Ese dibujo de una sola pieza sigue leyéndose sobre el terreno.

La cura hizo el resto. A partir de 1848 Heiden se desarrolló como lugar de cura de suero de leche, y los equipamientos siguieron: un Kursaal de madera, construido en 1872-1873 en estilo morisco por el arquitecto Horace Édouard Davinet, y en 1874 un hospital de distrito, después convertido en hospital cantonal. Fue en esta localidad donde Henri Dunant, fundador de la Cruz Roja, pasó sus últimos dieciocho años y murió; la casa en que vivió alberga hoy un museo dedicado a él.

Por qué este lugar es notable

Pocos pueblos suizos llevan tan visiblemente la huella de un solo día. El incendio de 1839 borró Heiden, y la reconstrucción le dio lo que nunca había tenido: un plano regular, trazado de una vez, en una terraza que mira al lago de Constanza. La cura de suero se instaló en ese decorado nuevo menos de diez años después, con sus hoteles y su Kursaal de madera. Fue en esta localidad de cura, y no en una capital, donde Henri Dunant acabó su vida.

Historia y origen

El territorio pertenecía antaño a la comuna de Kurzenberg. En 1652 Heiden y Wolfhalden se separaron de ella, pues el camino hasta la iglesia de Thal era demasiado largo. El incendio de 1839 se llevó casi todo el caserío e impuso la reconstrucción con trazado ortogonal. La cura de suero se instaló a partir de 1848, seguida de los equipamientos que la acompañan: el Kursaal de 1872-1873 y el hospital de distrito de 1874, luego hospital cantonal. Henri Dunant murió aquí tras haber vivido en el lugar sus últimos dieciocho años.