Hermance

Hermance ligger på den østlige spids af kantonen Genève, dér hvor Genfersøens sydbred møder den franske grænse. Byen læses i to plan: en nedre del med smalle gader vendt mod vandet, og en øvre del, som tårnet behersker. Havnen rummer 159 bådpladser, heraf 20 i det gamle bassin, der kaldes Port des mouches. Fra bredden går blikket over Petit-Lac til landsbyerne Coppet og Tannay i Vaud.

Den middelalderlige nye bys plan kan stadig læses: ringmuren overlever på en stor del af sit forløb inde i murværket af de huse, der er bygget op ad den, og Dauphin-slægtens gamle tårn, et tungt rundtårn rejst omkring 1337-1338 på castrummets mur, står sydvest for Bourg-Dessus. Kirken Saint-Georges, tårnet og resterne af ringmuren står i det schweiziske register over kulturgoder af regional betydning. Kilderne er uenige om grundlæggelsen: midten af 1100-tallet for den ene, midten af 1200-tallet for den anden.

Byen forblev savoyisk i århundreder og husede endda sædet for et lensfogedi, efter at Faucigny i 1355 var overgået til huset Savoyen. Wienerkongressen gjorde den 9. juni 1815 floden Hermance til statsgrænse; Turin-traktaten af 16. marts 1816 lagde landsbyen ind under kantonen Genève, og i 1860 blev grænsen fransk-schweizisk. Forbindelserne fulgte: vejen langs den venstre bred i 1851, en fast dampskibsrute i 1873, en elektrisk sporvogn fra Genève i 1901, afløst af bussen i 1958. Den 31. december 2024 boede her 1246 mennesker.

Kommunen dækker kun 1,44 km², hvilket gør den til den næstmindste i Genève; opgørelsen fra 2013-2018 tæller 56,3 % landbrugsjord og 12,5 % skov. Opstrøms for byen har Hermance-dalen været fredet siden 1979, fra broen ved Crévy til de første huse; WWF og BirdLife International regner den blandt områderne af national betydning for biodiversiteten. Floden, der er 13 km lang, udspringer i 563 meters højde i Haute-Savoie og ender i søen i et delta, som kantonen har genskabt.

Hvorfor dette sted er bemærkelsesværdigt

Få småbyer bevarer så tydeligt planen for en middelalderlig ny by: her forsvandt ringmuren ikke, den blev opslugt af de huse, der lænede sig op ad den, og rundtårnet fra 1337-1338 holder stadig det sydvestlige hjørne. Stedet skylder også sin skikkelse en grænse: floden langs landsbyen har adskilt to stater siden 1815, og selve byen skiftede land i 1816.

Historie og oprindelse

Hermance-bassinet bærer en isslettes geologi: tertiær molasse med skiftende sandsten og mergel, ældre aflejringer af sand og grus, würm-moræne af ler og silt samt yngre sedimenter, der danner deltaet og en terrasse fra Holocæn. Navnets ældre former — Ermentia, dernæst Eremencia i 1271 og Hermencia i 1326 — ligger kort før tårnets opførelse.