Hermance

Hermance liegt an der Ostspitze des Kantons Genf, dort wo das Südufer des Genfersees auf die französische Grenze trifft. Das Städtchen liest sich auf zwei Ebenen: ein unterer Teil mit engen, dem Wasser zugewandten Gassen, ein oberer Teil, den der Turm überragt. Der Hafen zählt 159 Liegeplätze, davon 20 im alten Becken, das Port des mouches heisst. Vom Ufer aus schweift der Blick über den Petit-Lac zu den Waadtländer Dörfern Coppet und Tannay.

Der Grundriss der mittelalterlichen Neustadt ist noch lesbar: Die Ringmauer überdauert auf weiten Strecken im Mauerwerk der Häuser, die man an sie gebaut hat, und der einstige Bergfried der Dauphins, ein schwerer Rundturm, um 1337-1338 auf die Mauer des Castrums gesetzt, steht südwestlich des Bourg-Dessus. Die Kirche Saint-Georges, der Turm und die Reste der Ringmauer stehen im Schweizerischen Inventar der Kulturgüter von regionaler Bedeutung. Die Quellen widersprechen sich bei der Gründung: Mitte des 12. Jahrhunderts für die eine, Mitte des 13. für die andere.

Der Ort blieb jahrhundertelang savoyisch und beherbergte sogar den Sitz einer Kastlanei, nachdem das Faucigny 1355 an das Haus Savoyen übergegangen war. Der Wiener Kongress machte am 9. Juni 1815 den Fluss Hermance zur Staatsgrenze; der Turiner Vertrag vom 16. März 1816 schlug das Dorf dem Kanton Genf zu, und 1860 wurde die Grenze französisch-schweizerisch. Die Verbindungen folgten: die Strasse am linken Ufer 1851, ein regelmässiger Dampfschiffdienst 1873, eine elektrische Strassenbahn ab Genf 1901, 1958 durch den Autobus ersetzt. Am 31. Dezember 2024 lebten hier 1246 Menschen.

Das Gemeindegebiet misst nur 1,44 km² und ist damit das zweitkleinste des Kantons Genf; die Erhebung von 2013-2018 zählt 56,3 % Landwirtschaftsfläche und 12,5 % Wald. Oberhalb des Städtchens steht das Tälchen der Hermance seit 1979 unter Schutz, von der Brücke von Crévy bis zu den ersten Häusern; WWF und BirdLife International führen es unter den Gebieten von nationaler Bedeutung für die Biodiversität. Der 13 km lange Fluss entspringt auf 563 Metern in Hochsavoyen und endet im See in einem Delta, das der Kanton wiederhergestellt hat.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Nur wenige Städtchen bewahren den Grundriss einer mittelalterlichen Neustadt so deutlich: Hier ist die Ringmauer nicht verschwunden, sie wurde von den Häusern aufgenommen, die sich an sie lehnten, und der Rundturm von 1337-1338 hält noch immer die Südwestecke. Der Ort verdankt seine Gestalt auch einer Grenze: Der Fluss am Dorf trennt seit 1815 zwei Staaten, und das Städtchen selbst wechselte 1816 das Land.

Geschichte und Ursprung

Das Becken der Hermance trägt die Geologie einer eiszeitlichen Ebene: tertiäre Molasse im Wechsel von Sandstein und Mergel, ältere Schotter aus Sand und Kies, würmzeitliche Moräne aus Ton und Schluff, dazu junge Sedimente, die das Delta und eine Terrasse des Holozäns bilden. Die alten Namensformen — Ermentia, dann Eremencia 1271 und Hermencia 1326 — liegen kurz vor dem Bau des Turms.