Lago di Brienz

Il lago di Brienz sta in una depressione stretta dell'Oberland bernese, fra il villaggio di Brienz a est e Bönigen a ovest. Quindici chilometri di lunghezza, due e mezzo di larghezza, una trentina di chilometri quadrati di superficie, tenuta a 564 metri. Le rive scendono a piombo sotto il pelo dell'acqua, senza spiaggia sommersa: nessun altro lago del canton Berna raggiunge simile profondità. L'Aar lo attraversa — è il primo lago del suo percorso — prima di proseguire verso Interlaken e il lago di Thun; anche le due Lütschine, scese da Grindelwald e da Lauterbrunnen, vi sfociano. Le cascate del Giessbach cadono sulla riva sud, e Iseltwald spinge nell'acqua il suo isolotto, lo Schnäggeninseli.

Il colore del lago non viene dal cielo ma da ciò che i fiumi vi trasportano. Il suo bacino imbrifero copre 1134 chilometri quadrati a 1950 metri di quota media; più della metà è sterile — detriti e ghiacciai — e l'erosione vi consegna ogni anno 300 000 tonnellate di particelle minerali. Questa polvere di roccia, il latte glaciale, decide la tinta: l'acqua è quasi blu e limpida d'inverno, ingiallisce di verde allo sciogliersi delle nevi, poi vira al grigio lattiginoso in pieno agosto. Una goccia vi resta 980 giorni prima di ripartire, e il deposito del fondo, spesso più di 350 metri, guadagna due centimetri l'anno — a questo ritmo la conca sarà colmata fra 13 000 anni.

In una generazione il lago è diventato uno dei più poveri di nutrienti della Svizzera. Dopo il divieto del fosfato nei detersivi nel 1986 e la costruzione dei depuratori nel bacino, il tenore di fosfati è sceso sotto il microgrammo per litro a partire dal 2001, valore record fra i grandi laghi del paese. Lo zooplancton si è fatto raro e il brienzlig, un coregone che non vive altrove, ne porta il segno: a quattro anni questi pesci misuravano 26 centimetri per 200 grammi, oggi arrivano a 18 per 40 grammi. La pesca del coregone, sopra i 15 chili per ettaro verso il 1980, è ricaduta a un chilo. Il fondo custodisce inoltre 280 tonnellate di munizioni affondate nel 1948-1949 fra 180 e 200 metri; i sedimenti ne portano solo tracce, da 100 a 1000 volte sotto i limiti di legge, e si è deciso di lasciarle lì.

I versanti ripidi hanno imposto a lungo la barca: fino al XIX secolo il bestiame che saliva all'alpe e la pietra cavata a Goldswil viaggiavano per acqua. Il ribaltamento è avvenuto per tappe — primo battello a vapore nel 1839, strada continua sulla riva nord nel 1865, ferrovia realizzata fra il 1872 e il 1916, autostrada A8 sulla riva sud dal 1988. Il traffico lacustre non è sopravvissuto come mestiere; sopravvive come modo di attraversare.

Perché questo luogo è notevole

Pochi laghi mostrano con tanta evidenza il lavoro dei fiumi che li riempiono: qui la tinta cambia con la stagione, dal blu limpido dell'inverno al grigio lattiginoso d'agosto, perché l'Aar e le Lütschine vi scaricano 300 000 tonnellate di particelle l'anno. Le rive sprofondano senza gradino, la conca è la più profonda del canton Berna, e la superficie è gelata una sola volta nella memoria scritta, nel 1356.

Storia e origine

Il lago occupa una frattura tettonica sovraescavata dal ghiacciaio della valle dell'Aar: all'ultimo massimo glaciale il ghiaccio arrivava qui fra 1600 e 1800 metri, e il basamento roccioso scende fino a 400 metri sotto il livello del mare. Liberato dai ghiacci circa 16 000 anni fa, formava allora un solo specchio d'acqua con il lago di Thun, lungo una sessantina di chilometri, da Meiringen a Uttigen; sono gli alluvioni della Lütschine ad averli separati costruendo la piana di Interlaken. Nel Medioevo lo specchio d'acqua è un feudo imperiale spartito fra i baroni di Ringgenberg e gli Eschenbach, prima che il convento di Interlaken ne riunisca la totalità fra il 1146 e il 1439. Nel 1434 una soglia costruita nell'Aar per alimentare un mulino chiude la via ai pesci e annega la piana di Brienz nella palude. I diritti passano a Berna con la Riforma, al cantone nel 1803, alla Confederazione nel 1848.