レマン湖

レマン湖は東から西へ72.8キロメートルの三日月を描く。最大幅は14キロメートルに満たず、ジュラ山脈の裾とアルプスの最初の山稜のあいだに横たわる。水面の広さは580.1平方キロメートルで、西ヨーロッパ最大の湖である。水深は最も深いところで湖面下309.7メートル、平均では152.7メートルに達する。フランスとスイスの国境は湖の軸に沿って走り、北岸と東西の両端はヴォー州、ジュネーヴ州、ヴァレー州に、南岸はフランスのオート＝サヴォワ県に属する。総延長200.2キロメートルの岸のうち、58キロメートルがフランス側にあたる。

ローヌ川は東から西へ湖を貫き、この一本だけで流入量の75パーセントを供給する。1884年以降、水位はもはや雨と雪解けに委ねられていない。人の手で狭い幅に調節され、371.7メートルから372.3メートルのあいだに保たれる。湖は大きさの異なる二つの盆に分かれ、東側がグラン＝ラック、イヴォワールとジュネーヴのあいだがプティ＝ラックである。

岸のほうは、持ち主も材質も移り変わってきた。2006年、湖水の保全にあたる国際委員会が野生のまま残っていると認めた岸はわずか3パーセントだった。岸とその周辺のおよそ60パーセントは整備され、捨石で固められ、舗装され、あるいは私有地となり、残りは半自然の草地と耕地に分かれていた。一方にジュネーヴ、ローザンヌ、モントルー、他方にエヴィアン＝レ＝バンとトノン＝レ＝バンが並び、65の市町村が分け合う岸辺に区切りを与えている。

名は、それを記す地図よりも古い。Lémanはすでに「湖」を意味するインド・ヨーロッパ語の語根にさかのぼる。「lac Léman」と言えば「湖」を二度言うことになるが、この重複は古代以来、慣用として定着した。紀元前1世紀にストラボンはlemanè limnèと記し、紀元前58年にユリウス・カエサルはlacus lemanusと記している。中世は「ローザンヌ湖」を好み、16世紀は「ジュネーヴ湖」を用いた。スイスの国土地図は後者を水域全体の名として2003年まで保ち、その後はプティ＝ラックだけに残した。

この場所が特別な理由

レマン湖の見どころは、その質量と実際に目に入る量とのずれにある。580.1平方キロメートルの水面と309.7メートルの深さを持ちながら、弧は十分に閉じており、どの岸からも全体を見渡すことはできない。さらにこれは二つの国家の湖でもある。1564年のローザンヌ条約以来、国境は水の軸に沿って引かれてきた。そして調節された湖でもあり、水位は1884年からずっと371.7メートルと372.3メートルのあいだに保たれている。

歴史と成り立ち

湖盆の成因は長く地質学者を分けてきた。19世紀後半から1970年代にかけて、構造運動、河川侵食、氷河の作用という三つの学派が入れ替わり、構造起源説が長らく優勢だった。1980年代に湖底の基盤を対象として行われた地震探査は、第四紀の氷期におけるローヌ氷河の過剰掘削へと天秤を傾けた。湖そのものは、この氷河が後退する過程で、およそ16,000年前に姿を現した。もっとも同じ百科事典的な出典は、その要約においてより古い言い回しを残しており、グラン＝ラックを構造的な褶曲に、プティ＝ラックを氷河に帰している。ここではその不一致を裁定せず、そのまま書きとめておく。

見どころと過ごし方

• 岸辺から湖の弧を眺める。一目でその全体を見渡せる地点はどこにも存在しないことを知りつつ。
• 湖を東から西へ横切り、流入量の75%を供給するローヌ川の流れを見つける。
• 湖の二つの水域、東側のグラン=ラックとイヴォワールとジュネーヴの間のプチ=ラックを見比べる。
• 一方のローザンヌとモントルー、もう一方のエヴィアン=レ=バンとトノン=レ=バンの間の岸辺を辿る。

カップルで楽しむ

• 資料によれば今日では約60%が整備されている湖岸沿いを、水辺に沿って歩く。
• グラン=ラックからプチ=ラックへの移り変わり、同じ水域に広がる二つの異なる雰囲気。
• 対岸のフランスの山並みに向き合う、ローザンヌ側またはモントルー側の岸辺。
• 湖そのものの名前は、ストラボンとユリウス・カエサルの間に見られる古代の重語法であり、道すがらの話題ともなる。