Lucerne, vieille ville et Kapellbrücke

Lucerne s'est établie là où la Reuss quitte le lac des Quatre-Cantons, à 436 ou 437 mètres selon les sources, et compte 86 234 habitants au 31 décembre 2024. La ville est fondée entre 1180 et 1200 ; elle entre dans la Confédération en 1332, avant toute autre ville. Son tissu ancien lui vaut d'être inscrite comme site construit suisse digne de protection. La rivière n'y sert pas de décor : elle porte les deux ponts de bois couverts autour desquels la vieille ville s'organise.

Le pont de la Chapelle date de 1333 et franchit la Reuss sur quelque 204 mètres. La tour d'eau qui le flanque lui est antérieure : élevée vers 1290-1300, octogonale, haute de 34,5 mètres pour 39 mètres de circonférence, avec des côtés de 4,4 à 5 mètres. Elle a servi tour à tour de poste de guet, d'élément des fortifications tournées vers le lac, de dépôt d'archives dès le XIVe siècle, de trésorerie cantonale et de prison jusqu'à la fin du XVIIIe siècle.

Sous la charpente du pont, une suite de panneaux peints de forme triangulaire retrace l'histoire de l'ancienne Confédération ; le programme iconographique a été arrêté par Renward Cysat en 1611. Ils étaient 158 à l'origine et 147 subsistaient encore avant la nuit du 18 août 1993, où un incendie a ravagé l'ouvrage. Les deux culées et la tour d'eau ont été épargnées ; 110 panneaux ont été touchés et environ deux tiers d'entre eux ont brûlé ou été gravement endommagés. Le pont a été reconstruit en huit mois et rouvert le 14 avril 1994 : ce que l'on traverse aujourd'hui est donc, pour l'essentiel, une restitution.

En amont, la Spreuerbrücke, achevée en 1408, porte un cycle de Danse macabre peint par Kaspar Meglinger entre 1626 et 1635, dont 67 panneaux subsistent. Sur la hauteur, le mur de la Musegg conserve 870 mètres de courtine et neuf tours, chantier ouvert vers 1370 et poursuivi au XVe siècle ; l'horloge du Zytturm, construite en 1535 par Hans Luterer, garde le privilège de sonner l'heure une minute avant celle de l'hôtel de ville. À l'autre bout de la chronologie, le Centre de culture et de congrès de Jean Nouvel a été livré en 1999.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Deux ponts de bois couverts, une enceinte de 870 mètres encore debout et une tour d'eau plus ancienne que le pont qu'elle flanque tiennent sur quelques centaines de mètres de rivière ; l'incendie de 1993 et la reconstruction de 1994 font partie de ce que l'on regarde.

Histoire et origine

Fondation de la ville entre 1180 et 1200 ; Lucerne entre dans la Confédération en 1332, avant toute autre ville. Pont de la Chapelle construit en 1333, long d'environ 204 mètres ; tour d'eau élevée vers 1290-1300, haute de 34,5 mètres. Programme peint arrêté par Renward Cysat en 1611 : 158 panneaux à l'origine, 147 avant l'incendie du 18 août 1993, 110 touchés. Reconstruction en huit mois et réouverture le 14 avril 1994. Spreuerbrücke achevée en 1408 ; Danse macabre de Kaspar Meglinger, 1626-1635, 67 panneaux conservés. Mur de la Musegg : 870 mètres et neuf tours, à partir de 1370 environ. Horloge du Zytturm de 1535, par Hans Luterer.

Que faire et voir

• Traverser le pont de la Chapelle, long d'environ 204 mètres, et observer sous sa charpente les panneaux peints retraçant l'histoire de l'ancienne Confédération.
• Monter à la tour d'eau octogonale voisine, élevée vers 1290-1300, qui a servi tour à tour de guet, d'archives, de trésorerie et de prison.
• Aller voir la Spreuerbrücke et son cycle de Danse macabre peint par Kaspar Meglinger, dont 67 panneaux subsistent.
• Suivre le mur de la Musegg sur ses 870 mètres de courtine et ses neuf tours, dont le Zytturm et son horloge de 1535.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• Les deux ponts couverts et l'enceinte de la Musegg offrent un parcours à ciel ouvert, sans contrainte particulière signalée dans les sources.

En couple

• Traverser ensemble le pont de la Chapelle au fil des panneaux peints, reconstruits après l'incendie du 18 août 1993 et la réouverture du 14 avril 1994.
• Longer la Reuss entre les deux ponts de bois couverts, la Chapelle et la Spreuerbrücke.
• Monter sur le mur de la Musegg pour un panorama depuis les tours, chantier commencé vers 1370.