Dufourspitze

Die Dufourspitze erhebt sich auf 4634 m über dem west-ost verlaufenden Grat des Monte Rosa, an dem sechs Gipfel über 4000 m im Südosten des Kantons Wallis liegen, auf dem Gebiet der Gemeinde Zermatt, wenige hundert Meter von der italienischen Grenze entfernt. Sie liegt rund 130 m vom Grenzgipfel entfernt, der den höchsten Punkt der Grenze zwischen Italien und der Schweiz markiert. Ihre Nordflanke trägt den Monte-Rosa-Gletscher, ihre Südflanke den Grenzgletscher; beide speisen den Gornergletscher, aus dem die Mattervispa im Einzugsgebiet der Rhone entspringt.

Der Gipfel hiess zunächst Höchste Spitze. Seinen heutigen Namen erhielt er durch Beschluss des Bundesrats vom 28. Januar 1863, zu Ehren von Guillaume Henri Dufour, General der Schweizer Armee im Sonderbundskrieg und Schöpfer der Dufourkarte. Die Erstbesteigung am 1. August 1855 gelang den Briten Charles Hudson, John Birkbeck, Edward John Stevenson und den Brüdern Christofer und James Greenville Smyth mit den Bergführern Mathias und Johann Zumtaugwald aus Zermatt und Ulrich Lauener aus Lauterbrunnen — ohne Bezug zum Schweizer Bundesfeiertag, der erst 1891 zum ersten Mal begangen wurde. Zehn Jahre später starb Charles Hudson zusammen mit drei seiner sechs Seilgefährten bei der Erstbesteigung des Matterhorns.

Die italienische Normalroute beginnt an der Capanna Regina Margherita, der höchstgelegenen bewirtschafteten Hütte der Alpen auf 4554 m an der Punta Gnifetti, die meist nach der Überschreitung der „Monte-Rosa-Viertausender“ zur Akklimatisation erreicht wird. Auf Schweizer Seite nimmt die meistbegangene Route die Zahnradbahn auf den Gornergrat von Zermatt bis zur Station Rotenboden, quert den zerklüfteten Gornergletscher auf einigen Dutzend Metern, erreicht die Monte-Rosa-Hütte und steigt dann über den Monte-Rosa-Gletscher zum Satteltole auf, bevor der letzte Grat folgt.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Die Dufourspitze ist, mit nur 130 m Abstand, der höchste Punkt der italienisch-schweizerischen Grenze und der höchste Gipfel der Alpen ausserhalb des Mont-Blanc-Massivs — ein Status, den ihr Name, 1863 zu Ehren eines Kartografen und nicht einer alpinistischen Leistung vergeben, nicht vermuten lässt. Gelegentlich wird sie vereinfachend „Monte Rosa“ genannt, nach dem Massiv, dessen höchster Punkt sie bildet, obwohl der eigentliche Monte Rosa sechs eigenständige Gipfel über 4000 m umfasst. Charles Hudson, der 1855 die erste Seilschaft anführte, starb zehn Jahre später am benachbarten Matterhorn, im selben Jahrzehnt, in dem sich der Hochgebirgsalpinismus in dieser Region herausbildete.

Geschichte und Ursprung

Der Gipfel hiess Höchste Spitze, bis ihm der Bundesrat am 28. Januar 1863 den Namen Guillaume Henri Dufours gab, General der Schweizer Armee im Sonderbundskrieg und Schöpfer der Dufourkarte. Die Erstbesteigung der Ostflanke (Normalroute) erfolgte 1872 durch die Briten Richard und William Pendlebury und Charles Taylor, den Schweizer Ferdinand Imseng, den Österreicher Gabriel Spechtenhauser und den Italiener Giovanni Oberto; die erste Winterbesteigung derselben Flanke gelang am 5. und 6. Februar 1965 den italienischen Bergführern Luciano Bettineschi, Felice Iacchini, Michele Pala und Lino Pironi, aufgestiegen von Macugnaga aus.