Cumbre más alta de Suiza · Valais
Punta Dufour
Con 4634 m, la cumbre más alta de Suiza y la más alta de los Alpes fuera del macizo del Mont Blanc, en la cresta del Monte Rosa sobre Zermatt.
La Punta Dufour se eleva a 4634 m sobre la cresta este-oeste del Monte Rosa, donde se alinean seis cumbres de más de 4000 m al sureste del cantón del Valais, en el municipio de Zermatt, a pocos centenares de metros de la frontera italiana. Se encuentra a unos 130 m del Grenzgipfel, que marca el punto más alto de la frontera entre Italia y Suiza. Su vertiente norte sostiene el glaciar del Monte Rosa, su vertiente sur el glaciar de Grenz; ambos alimentan el glaciar del Gorner, que da origen al Mattervispa, en la cuenca del Ródano.
La cumbre se llamó primero Höchste Spitze («punto culminante»). Tomó su nombre actual por decisión del Consejo Federal del 28 de enero de 1863, en homenaje a Guillaume Henri Dufour, general del ejército suizo durante la guerra del Sonderbund y autor del mapa Dufour. Su primera ascensión, el 1 de agosto de 1855, la realizaron los británicos Charles Hudson, John Birkbeck, Edward John Stevenson y los hermanos Christofer y James Greenville Smyth, con los guías Mathias y Johann Zumtaugwald de Zermatt y Ulrich Lauener de Lauterbrunnen — sin relación con la Fiesta Nacional suiza, celebrada por primera vez solo en 1891. Diez años después, Charles Hudson murió junto con tres de sus seis compañeros de cordada durante la primera ascensión del Cervino.
La vía normal italiana parte de la Capanna Regina Margherita, el refugio guardado más alto de los Alpes a 4554 m sobre la Punta Gnifetti, a la que suele llegarse tras cruzar los «cuatromiles del Monte Rosa» para favorecer la aclimatación. Del lado suizo, la vía más transitada toma el tren de cremallera del Gornergrat desde Zermatt hasta la estación de Rotenboden, cruza el glaciar del Gorner, agrietado, durante varias decenas de metros, llega al refugio Monte Rosa y luego asciende por el glaciar del Monte Rosa hasta el Satteltole antes de la arista final.
Por qué este lugar es notable
La Punta Dufour es, por apenas 130 m, el punto más alto de la frontera ítalo-suiza y la cumbre más alta de los Alpes fuera del macizo del Mont Blanc — un estatus que su nombre, otorgado en 1863 en honor a un cartógrafo y no a una hazaña alpina, no deja adivinar. A veces se la llama, por asimilación, «Monte Rosa», el macizo del que forma la cima, aunque el Monte Rosa propiamente dicho agrupa seis cumbres distintas de más de 4000 m. Charles Hudson, que dirigió la primera cordada en 1855, murió diez años después en el vecino Cervino, en la misma década en que el alpinismo de alta montaña tomaba forma en esta región.
Historia y origen
La cumbre se llamaba Höchste Spitze hasta que el Consejo Federal le dio, el 28 de enero de 1863, el nombre de Guillaume Henri Dufour, general del ejército suizo durante la guerra del Sonderbund y autor del mapa Dufour. La primera ascensión de la vertiente oriental (vía normal) data de 1872, obra de los británicos Richard y William Pendlebury y Charles Taylor, el suizo Ferdinand Imseng, el austriaco Gabriel Spechtenhauser y el italiano Giovanni Oberto; la primera ascensión invernal de esa misma vertiente tuvo lugar el 5 y 6 de febrero de 1965, por los guías italianos Luciano Bettineschi, Felice Iacchini, Michele Pala y Lino Pironi, partiendo de Macugnaga.
Qué hacer y ver
- Seguir la vía suiza desde Zermatt: tren de cremallera del Gornergrat hasta Rotenboden, travesía del glaciar de Gorner, refugio de Monte Rosa, y luego la arista final.
- Localizar el Grenzgipfel, a unos 130 metros de la Punta Dufour, que marca el punto culminante de la frontera ítalo-suiza.
- Situar las seis cumbres de más de 4000 metros alineadas en la cresta del Monte Rosa, de las cuales la Punta Dufour es el punto culminante.
- Observar los glaciares que nacen en sus dos vertientes —el glaciar del Monte Rosa al norte, el glaciar de Grenz al sur— y alimentan el glaciar de Gorner.
En pareja
- Tomar juntos el tren de cremallera del Gornergrat, primera etapa de la vía suiza hacia la cumbre.
- Detenerse en el refugio de Monte Rosa antes del último tramo glaciar hasta Satteltole y la arista final.
- Contaos la historia de la primera cordada de 1855, dirigida por Charles Hudson, quien murió diez años después en el cercano Cervino.
La ascensión cruza un glaciar agrietado durante varias decenas de metros y exige una aclimatación previa a la altitud; no es una cumbre accesible sin experiencia alpina, sea cual sea la vía elegida.
La ascensión atraviesa un glaciar agrietado a lo largo de varias decenas de metros e impone una aclimatación previa a la altitud; no es una cumbre accesible sin experiencia alpina, sea cual sea la vía elegida.
Ubicación
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