Rheinfelden

Rheinfelden hält das Schweizer Ufer des Rheins, auf 274 Metern, und gibt dem umliegenden Aargauer Bezirk den Namen. Vom gegenüberliegenden Ufer liest sich die Stadt auf einen Blick: eine Zeile dicht ans Wasser gerückter Häuser, ein gedrungener Turm unter spitzem Dach, der Zwiebelturm der Kirche darüber, und der Strom, der den ganzen Vordergrund einnimmt. Im Mittelalter gehört die Stadt zum Hause Schwaben.

Die Zahlen von 2011 nennen 12 074 Einwohner, davon 29,1 % Ausländer. Die konfessionelle Zusammensetzung ist geteilt — 36,1 % Katholiken, 33 % Reformierte, 7,1 % Muslime, dazu orthodoxe und christkatholische Minderheiten — und Deutsch ist für 82,9 % der Einwohner die Hauptsprache, vor Italienisch mit 3,8 %.

Der hartnäckigste Brauch der Stadt entstand aus einer Seuche. 1541 traf die Pest Rheinfelden, und man verdächtigte das Wasser der öffentlichen Brunnen, sie getragen zu haben. Zwölf Überlebende gelobten daraufhin vor eben diesen Brunnen, die Einwohner vor der Plage zu schützen, und gründeten eine Bruderschaft unter der Anrufung des heiligen Sebastian, der als Pestheiler galt. Jedes Jahr, am 24. und dann am 31. Dezember, ziehen zwölf Mitglieder der Bruderschaft im Zug durch die Stadt und singen vor jedem Brunnen im Kreis ein altes Weihnachtslied. Das ist das Brunnensingen.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Rheinfelden hält zwei Erinnerungen zusammen, die schlecht zueinander passen. Die der Heere: Zwei Schlachten tragen den Namen der Stadt, 1638 und 1678, und 1744 nehmen die Franzosen sie ein und schleifen sie. Und die eines Gelübdes: Seit 1541 singt eine Bruderschaft von zwölf Männern am Ende jedes Jahres vor den Brunnen, im Gedenken an eine Pest, die man aus deren Wasser kommen glaubte. Die erste hinterliess Zerstörung, die zweite wird wieder aufgeführt.

Geschichte und Ursprung

Der Name der Stadt kehrt zweimal in den europäischen Kriegen des 17. Jahrhunderts wieder. 1638 stossen hier Franzosen und Österreicher in zwei Etappen aufeinander: Im ersten Gefecht siegt Jean de Werth und der Herzog von Rohan wird tödlich verwundet; im zweiten wird derselbe Jean de Werth geschlagen und gefangen genommen. Vierzig Jahre später, am 6. Juli 1678, am Ende des Holländischen Krieges, werden die Kaiserlichen unter Karl V. von Lothringen von Marschall de Créquy besiegt. 1744 nehmen die Franzosen die Stadt ein und schleifen sie.