Saint-Ursanne

Saint-Ursanne liegt in einer Schlaufe des Doubs, auf 440 Metern, dort wo der Fluss, nachdem er sich nach Nordosten in den Jura eingeschnitten hat, jäh die Richtung wechselt. Die Altstadt betritt man durch drei steinerne Tore — Saint-Paul im Westen, Saint-Pierre im Osten, Saint-Jean im Süden — und über eine 1728 erbaute Brücke mit vier Bogen, deren Brüstung eine Sandsteinfigur des heiligen Johannes Nepomuk trägt, des Schutzpatrons der Brücken. Im Innern hat sich das Gebaute in den letzten Jahrhunderten kaum verändert: Die Bürgerhäuser stammen zum grössten Teil aus dem 14. bis 16. Jahrhundert.

Der Kern des Städtchens ist klösterlich. Eine von Benediktinern gegründete Abtei hinterliess eine romanische Stiftskirche des 12. Jahrhunderts und ihren Kreuzgang. Das Südportal im burgundisch-romanischen Stil wird um das Jahr 1200 datiert; die herangezogenen enzyklopädischen Quellen zählen es zu den bemerkenswertesten seiner Art in der Schweiz. Über den Dächern erreicht man eine in einer Höhle eingerichtete Einsiedelei über eine steile Treppe von 180 Stufen: Der Sage nach beherbergte sie Ursanne, einen aus Irland gekommenen Eremiten, gestorben im 7. Jahrhundert, dessen Name der Stadt geblieben ist.

Saint-Ursanne lebte lange abseits. Das endete 1877, als zwischen Delémont und Porrentruy die Bahnlinie von Frankreich in die Schweiz eröffnet wurde, um den Preis mehrerer Tunnel und eines Viadukts; die Autobahn A16, die Transjurane, vollendete diese Erschliessung später. Am 1. Januar 2009 hörte der Ort auf, eine eigene Gemeinde zu sein: Er fusionierte mit Épauvillers, Épiquerez, Montenol, Montmelon, Ocourt und Seleute zum Clos du Doubs. 2017 trat er der Vereinigung Die schönsten Dörfer der Schweiz bei, 2023 erhielt er das Label Best Tourism Villages der Welttourismusorganisation.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Alles spielt sich auf wenigen hundert Metern ab: drei Tore, ein Kreuzgang, eine romanische Stiftskirche, eine Brücke von 1728 und die bewaldete Felswand, die den Flussbogen schliesst. Der Kern hat sich in den letzten Jahrhunderten kaum verändert, was für ein bewohnt gebliebenes und lange abseits liegendes Städtchen selten ist — die Bahn erreichte es erst 1877.

Geschichte und Ursprung

Der Doubs hat sich entlang einer nordöstlichen Achse tief in den Jura eingegraben, bevor er auf der Höhe von Saint-Ursanne abknickt: Dieser Ellbogen gab dem Städtchen seinen Grund. Die Menschengeschichte verlief weniger friedlich. Eine Burg des 12. Jahrhunderts beherrschte den Ort; von ihr blieben ein Tor, ein Turm und einige Mauerzüge. Nach dem Erlöschen der Herren von Saint-Ursanne ging sie vom Fürstbischof von Basel an verschiedene Besitzer über und beherbergte im Dreissigjährigen Krieg eine französische und schottische Besatzung, welche die Bevölkerung 1634 niedermachte. Einen Teil seiner Bauten verdankt das Städtchen zudem der Familie von Asuel, einem jüngeren Zweig der Herren von Montfaucon, die Ende des 12. Jahrhunderts einen Bischof nach Basel und einen weiteren nach Strassburg gab.