Saint-Ursanne

Saint-Ursanne sta in un'ansa del Doubs, a 440 metri, là dove il fiume, dopo aver inciso il massiccio del Giura verso nord-est, cambia bruscamente direzione. Alla città vecchia si accede da tre porte di pietra — Saint-Paul a ovest, Saint-Pierre a est, Saint-Jean a sud — e da un ponte a quattro arcate costruito nel 1728, il cui parapetto porta una statua in arenaria di san Giovanni Nepomuceno, patrono dei ponti. All'interno il tessuto costruito è cambiato pochissimo negli ultimi secoli: gran parte delle case borghesi risale dal XIV al XVI secolo.

Il cuore della cittadina è monastico. Un'abbazia fondata dai benedettini ha lasciato una collegiata romanica del XII secolo e il suo chiostro. Il portale sud, di stile romanico borgognone, è datato attorno all'anno 1200; le fonti enciclopediche consultate lo collocano fra i più notevoli del genere in Svizzera. Sopra i tetti, un eremo ricavato in una grotta si raggiunge per una scala ripida di 180 gradini: secondo la leggenda vi visse Ursanno, eremita venuto d'Irlanda e morto nel VII secolo, il cui nome è rimasto alla città.

Saint-Ursanne visse a lungo in disparte. Ne uscì nel 1877, quando fra Delémont e Porrentruy si aprì la linea ferroviaria che collega la Francia alla Svizzera, al prezzo di diverse gallerie e di un viadotto; l'autostrada A16, la Transgiurassiana, avrebbe poi completato l'apertura. Il 1° gennaio 2009 la località cessò di essere un comune a sé: si fuse con Épauvillers, Épiquerez, Montenol, Montmelon, Ocourt e Seleute per formare il Clos du Doubs. Nel 2017 è entrata nell'associazione I più bei villaggi della Svizzera e nel 2023 ha ricevuto il marchio Best Tourism Villages dell'Organizzazione mondiale del turismo.

Perché questo luogo è notevole

Tutto si gioca in poche centinaia di metri: tre porte, un chiostro, una collegiata romanica, un ponte del 1728 e la rupe boscosa che chiude l'ansa del fiume. Il centro è cambiato pochissimo negli ultimi secoli, cosa rara per una cittadina rimasta abitata e a lungo fuori mano: la ferrovia vi è arrivata solo nel 1877.

Storia e origine

Il Doubs ha scavato a fondo la propria via nel massiccio del Giura lungo un asse nord-est, prima di piegare all'altezza di Saint-Ursanne: è quel gomito ad aver dato alla città il suo appoggio. La storia degli uomini fu meno tranquilla. Un castello del XII secolo dominava il sito; ne restano una porta, una torre e qualche tratto di muro. Passato dal principe-vescovo di Basilea a diversi proprietari dopo l'estinzione dei signori di Saint-Ursanne, ospitò durante la guerra dei Trent'anni una guarnigione francese e scozzese, che la popolazione massacrò nel 1634. La città deve inoltre parte dei suoi monumenti alla famiglia d'Asuel, ramo cadetto dei signori di Montfaucon, che diede un vescovo a Basilea e un altro a Strasburgo alla fine del XII secolo.