Splügen

Splügen occupa il fondovalle del Rheinwald, a 1457 metri, dove l'Hüscherabach confluisce nel Reno Posteriore e dove si dividono le strade del passo dello Spluga e del San Bernardino, due valichi già usati in età romana per raggiungere l'Italia. A nord si alzano gli Splügener Kalkberge. Il nome viene dal latino spelunca, grotta: compare come Speluca in un registro carolingio dell'831, e i dialetti dei Grigioni italiani conservano ancora splüg per una roccia strapiombante. Il villaggio parlava romancio prima di essere colonizzato, alla fine del XIII secolo, da walser giunti da sud per il San Bernardino.

Dal basso Medioevo all'Ottocento Splügen visse di transito: quasi tutti dipendevano, direttamente o no, dal trasporto a soma, e nel 1443 i conti di Werdenberg-Sargans concessero al villaggio una fiera annuale e un mercato settimanale. L'abitato lo ricorda. La casa Camastral, uno zoccolo di pietra a tre livelli sormontato da una costruzione in tronchi, ospitava il ripartitore che suddivideva fra i mulattieri le merci in arrivo; il Bodenhaus, costruito nel 1722 come magazzino, divenne albergo nel 1822; la locanda della Croce Bianca occupa un'antica sosta. Le case della famiglia von Schorsch, erette fra il 1717 e il 1719, mostrano elementi di stile italiano che nulla lascia prevedere in una valle walser.

Il villaggio bruciò nel 1716 e fu ricostruito sulle fondamenta rimaste in piedi, il che spiega la strettezza delle sue viuzze; un secondo incendio rovinò sei famiglie nel 1751. La chiesa riformata, a navata unica con coro poligonale, fu eretta fra il 1687 e il 1689; la scuola e casa comunale, in pietra sotto tetto a padiglione, è del 1716 e ospita il museo regionale del Rheinwald. Poco discosta resta la rovina del castello di Splügen, una torre forte della seconda metà del XIII secolo.

L'apertura della galleria ferroviaria del San Gottardo, nel 1882, tolse al villaggio il suo mestiere: il trasporto di merci scese in poco tempo da 14 000 tonnellate a 1 000 tonnellate, e molti partirono per gli Stati Uniti o la Nuova Zelanda. Durante la Seconda guerra mondiale un progetto di diga prevedeva un muro lungo 700 metri e alto 150 metri presso la rovina del castello: Splügen, Medels e Nufenen sarebbero scomparse sotto l'invaso. La resistenza degli abitanti e una lunga vertenza ebbero ragione del progetto, respinto dal Consiglio federale il 29 novembre 1946. Nel 1973 la vendita degli Schoggitaler in tutta la Svizzera finanziò la conservazione dell'insieme; il villaggio ricevette il Premio Wakker nel 1995 ed entrò nel 2019 nell'associazione dei Più Bei Villaggi della Svizzera, l'anno stesso in cui il comune di Splügen scompariva in quello di Rheinwald.

Perché questo luogo è notevole

Splügen deve la sua forma al traffico e la sua sopravvivenza a un rifiuto. Il villaggio è cresciuto sul passaggio dei muli — magazzini, sosta, casa del ripartitore, locande — e si è svuotato quando il Gottardo gli ha tolto i convogli nel 1882. Mezzo secolo dopo, i suoi abitanti hanno impedito che lo si annegasse sotto un lago artificiale. Quel che oggi si visita è un villaggio di transito conservato per ostinazione.

Storia e origine

Nel 1799 una divisione francese comandata da Lecourbe occupò il villaggio; l'anno seguente l'Armata dei Grigioni di Macdonald valicò lo Spluga verso Chiavenna, il 6 dicembre 1800. Fra il 1818 e il 1823 le mulattiere dello Spluga e del San Bernardino furono trasformate quasi simultaneamente in strade commerciali, sotto la spinta della rivalità fra il Piemonte e la Lombardia austriaca. L'apertura della galleria stradale del San Bernardino, nel 1967, spostò il traffico un'ultima volta: sul passo dello Spluga tornò il silenzio, e vi si sono conservate le opere d'arte della prima carreggiata.