Valangin

Valangin liegt in der Enge, durch die der Seyon seine Schlucht verlässt, zwischen dem Val-de-Ruz und dem Neuenburger Littoral — eine Verengung, die schon der Name festhält, von vallis angina. Die Burg hält den Fels, der den Durchgang beherrscht; unterhalb öffnet sich die Gasse des Fleckens durch einen Torturm mit Uhr und zieht zwischen Fassaden mit bemalten Läden bis zum Turm der Stiftskirche. Am 1. Januar 2021 hörte das Dorf auf, eine Gemeinde zu sein, als es sich mit Corcelles-Cormondrèche, Peseux und Neuchâtel zusammenschloss: Ende 2024 zählte es 507 Einwohner, in einem Gebilde von 45 000. Vier Jahre zuvor, 2017, war es der Vereinigung Les plus beaux villages de Suisse beigetreten.

In den Archiven erscheint die Burg 1296, in der Zeit, als ihr gotischer Bergfried entsteht; aus dem Jahrhundert davor sind nur ein rechteckiger Turm und eine Ringmauer auf der Felskuppe geblieben. Die Herren von Valangin, lange im Streit mit den Grafen von Neuenburg, hielten von hier aus das Val-de-Ruz, das Tal von La Sagne und das Tal von La Chaux-de-Fonds. Das ausgehende Mittelalter und die Feuerwaffen zwangen sie, alles neu anzulegen: einen Wohnflügel vor dem alten Bergfried, einen niedrigen Mauerring mit elf halbrunden Türmen, eine Zugbrücke. Um 1330 hatten sie am Fuss des Felsens den Flecken gegründet, den man heute durchschreitet, später um eine Vorstadt und eine 1505 geweihte Stiftskirche erweitert.

Am 17. Dezember 1592 kaufte Marie de Bourbon-Saint-Pol nach fünfzehn Jahren Verfahren die Herrschaft dem Grafen von Mömpelgard für 70 000 Golddukaten ab; an die Grafschaft Neuenburg gebunden, verlor die Festung ihren Zweck und verfiel zweieinhalb Jahrhunderte lang. Der Brand von 1747 vernichtete die meisten Gebäude, den grossen gotischen Turm ausgenommen. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts Gericht und Gefängnis — die Verliese sind noch da —, wurde die Burg 1893 vom Staat zum Verkauf ausgeschrieben; Mitglieder der Gesellschaft für Geschichte und Archäologie des Kantons Neuenburg setzten sie ab 1894 instand und machten ein Museum daraus, das sie geblieben ist. Seit 1905 steht sie unter Denkmalschutz.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Valangin vereint, was sonst getrennt vorkommt: eine herrschaftliche Burg, vom 12. bis zum 16. Jahrhundert bewohnt, 1894 vor dem Verkauf gerettet und zum Museum geworden, und den um 1330 unmittelbar darunter gegründeten befestigten Flecken, der von einem Ende seiner einzigen Gasse bis zum anderen lesbar geblieben ist. Dazu kommt eine Bekanntheit ganz anderer Art: das Valanginien, eine hier 1853 definierte Stufe der Unterkreide, trägt den Namen des Dorfes in der geologischen Zeitskala.

Geschichte und Ursprung

Der Name Valangin ist in die Wissenschaftssprache übergegangen: Hier beschrieb Édouard Desor 1853 den Stratotyp des Valanginien, einer Stufe der Unterkreide, die seither überall dort verwendet wird, wo Gestein dieses Alters datiert wird. Das Gebiet der ehemaligen Gemeinde umfasst 3,76 km² und ist zu 50,5 % bewaldet, was vor allem an den Hängen der Schlucht liegt. Ihre jüngere Geschichte ist weniger ruhig als ihre Gasse: Am 13. September 1973 rutschte das im Bau befindliche Strassenviadukt über dem Dorf ab und stürzte ein, sieben Menschen wurden verletzt; wieder aufgebaut, wurde es 1975 eingeweiht und mit der Überfahrt von vier Panzern zu 50 Tonnen geprüft.