Valangin

Valangin ocupa la angostura por la que el Seyon abandona su garganta, entre el Val-de-Ruz y el Litoral neuchâtelés, un estrechamiento que el propio nombre registra, de vallis angina. El castillo ocupa la roca que domina el paso; más abajo, la calle del burgo se abre con una torre-puerta con reloj y corre entre fachadas de postigos pintados hasta el campanario de la colegiata. El pueblo dejó de ser municipio el 1 de enero de 2021, al fusionarse con Corcelles-Cormondrèche, Peseux y Neuchâtel: contaba 507 habitantes a finales de 2024, dentro de un conjunto que reúne 45.000. Cuatro años antes, en 2017, se había adherido a la asociación Les plus beaux villages de Suisse.

El castillo aparece en los archivos en 1296, cuando se alzaba su torre del homenaje gótica; del siglo anterior solo quedan una torre rectangular y un recinto en lo alto de la roca. Los señores de Valangin, mucho tiempo enfrentados a los condes de Neuchâtel, dominaban desde aquí el Val-de-Ruz, el valle de La Sagne y el de La Chaux-de-Fonds. El final de la Edad Media y las armas de fuego les obligaron a rehacerlo todo: un ala residencial delante del viejo torreón, un recinto bajo erizado de once torres semicirculares, un puente levadizo. Hacia 1330 habían fundado al pie de la roca el burgo que hoy se recorre, ampliado más tarde con un arrabal y una colegiata consagrada en 1505.

El 17 de diciembre de 1592, tras quince años de procedimientos, Marie de Bourbon-Saint-Pol compró el señorío al conde de Montbéliard por 70.000 escudos de oro; incorporada al condado de Neuchâtel, la fortaleza perdió su razón de ser y declinó durante dos siglos y medio. El incendio de 1747 se llevó la mayoría de los edificios, salvo la gran torre gótica. Tribunal y prisión hasta mediados del siglo XIX —las mazmorras siguen ahí—, el castillo fue puesto en venta por el Estado en 1893; miembros de la Sociedad de Historia y Arqueología del cantón de Neuchâtel lo restauraron desde 1894 y lo convirtieron en museo, función que conserva. Está protegido como monumento histórico desde 1905.

Por qué este lugar es notable

Valangin reúne lo que suele presentarse por separado: un castillo señorial habitado del siglo XII al XVI, salvado de la venta en 1894 y convertido en museo, y el burgo fortificado fundado hacia 1330 justo debajo, todavía legible de un extremo a otro de su única calle. A ello se añade una notoriedad de otro orden: el Valanginiense, piso del Cretácico inferior definido aquí en 1853, lleva el nombre del pueblo en la escala de los tiempos geológicos.

Historia y origen

El nombre de Valangin pasó al vocabulario científico: aquí describió Édouard Desor, en 1853, el estratotipo del Valanginiense, uno de los pisos del Cretácico inferior, empleado desde entonces dondequiera que se dateen terrenos de esa edad. El territorio del antiguo municipio cubre 3,76 km² y sigue arbolado en un 50,5 %, en buena parte por las laderas de la garganta. Su historia reciente es menos apacible que su calle: el 13 de septiembre de 1973 el viaducto de carretera en construcción sobre el pueblo se deslizó y se hundió, con siete heridos; reconstruido, se inauguró en 1975 y se probó con el paso de cuatro carros de combate de 50 toneladas.