Zúrich

Zúrich ocupa el fondo de un antiguo valle glaciar, en el extremo norte del lago de Zúrich y a unos treinta kilómetros de los Alpes. La edificación sigue el eje noroeste-sureste del valle del Limmat, sobre una anchura de apenas tres a cuatro kilómetros; el río, canalizado y desviado en algunos tramos, discurre pegado al flanco norte y no por el centro del valle. El casco urbano está a 408 metros, el punto más bajo del municipio a 392 metros, y al oestesuroeste el Uetliberg cierra el horizonte con 869 metros, cumbre desde la que la vista alcanza la ciudad y, con tiempo despejado, los Alpes.

El Limmat nace del lago en pleno centro antes de recibir al Sihl. En 2015 el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos lo declaró el río urbano más limpio de Europa; en verano la gente se baña en él, entre los muelles edificados. Un tercer curso de agua, artificial y en zigzag, completa el trazado: el Schanzengraben, excavado en los siglos XVII y XVIII para proteger la expansión de la ciudad hacia el oeste.

El nombre del lugar es anterior a la ciudad. Una lápida del siglo II hallada en el Lindenhof —el promontorio que aún domina el río— menciona una estación aduanera romana llamada Turicum; después vienen las formas latinas Turigum (807), luego Zurih (857) y Zurich (924). Antes que Roma estuvieron los celtas, ya en la primera mitad del siglo I a. C.: en 2017 salió a la luz la tumba de una mujer de alto rango muerta hacia el 200 a. C., con el ataúd tallado en un tronco de árbol.

El municipio abarca 87,88 km², de los cuales 4,1 km² son lago, y contaba con 433 989 habitantes en diciembre de 2023. Esa extensión es reciente: antes de 1893 el territorio cabía en 1,69 km², el actual Kreis 1, el casco antiguo. Dos oleadas de fusiones, en 1893 y luego en 1934, le agregaron diecinueve municipios vecinos. De ahí quedan doce distritos y 34 barrios, muchos de los cuales conservan el nombre del pueblo absorbido: Wiedikon, Oberstrass, Altstetten, Schwamendingen.

Por qué este lugar es notable

Zúrich se baña en su propio río: el Limmat, declarado en 2015 el río urbano más limpio de Europa por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, sale del lago entre los muelles del centro y se cruza a nado en verano. Y sin embargo la ciudad más poblada del país cabe en un corredor de tres a cuatro kilómetros de ancho, entre el Uetliberg de 869 metros y una línea de colinas que asciende del Hönggerberg (541 m) al Adlisberg (701 m) a medida que se acercan los Alpes.

Historia y origen

El emplazamiento es un valle excavado por el hielo, cerrado al oeste por la cadena boscosa del Albis y al norte por una línea de colinas que separa las cuencas del Limmat y del Glatt. Zúrich se convirtió en ciudad libre imperial en 1218 y entró en la Confederación en 1351, donde la prosperidad de su artesanía textil y la compra de señoríos vecinos le dieron peso. Ulrich Zwingli introdujo allí la Reforma a partir de 1519; después una burguesía protestante gobernó ciudad y cantón hasta la revolución liberal de 1830.