Albinen

Albinen — französisch Arbignon — liegt auf einer nach Süden gewandten Terrasse am Eingang des Dalatals, dort wo dieses rechtwinklig zum Rhonetal aufgeht. Häuser und Scheunen aus braunem Holz, dicht aneinandergedrängt, bilden den Dorfkern; darüber und darunter liegen verstreute Weiler — Tschingere, Tscharmilonga, Dorben, Torrentalp — und einige abgelegenere Einzellagen, Dorou und Rinderhütte, jede mit ihrer Kapelle. Das Gemeindegebiet umfasst 15,48 km², wovon nur 3 % Siedlung und Infrastruktur tragen: 44,3 % sind Landwirtschaftsfläche, 41,2 % Wald, 11,4 % unproduktiv. Die Kirche St. Niklaus von Flüe hebt sich mit ihrer betont modernen Architektur von diesem alten Bestand ab; sie ersetzte die von einem Erdbeben zerstörte Kirche.

Der Ort erscheint 1224 in der Form Albignun. Romanische Flurnamen der Gegend weisen auf eine Besiedlung vor den Alemannen hin, und der Name könnte auf einen lateinischen Personennamen, Albinione, zurückgehen; um das 11. Jahrhundert stiegen deutschsprachige Bevölkerungsgruppen von Leukerbad herauf und machten das Gebiet zu dauerndem Siedlungsland. Die Gemeinschaft ist ab 1291 bezeugt, gibt sich 1552 Statuten und erhält 1737 ihre Pfarrei. Bis 1930 lebte man hier allein vom Boden.

Was Albinen am stärksten verändert hat, war eine Strasse. Zuvor führte die Verbindung nach Leukerbad über einen Weg mit acht in die Wand geschlagenen Holzleitern — der einzige Weg nach draussen, von Säumern mit Waren begangen und von Autoren seit dem 18. Jahrhundert beschrieben. Die Strasse nach Leuk entstand erst 1956, die nach Leukerbad Ende der 1970er-Jahre. Die Leitern blieben und werden weiterhin begangen. Das Dorf lebt heute vom Tourismus: Im Jahr 2000 gab es nur noch zwei hauptberufliche Landwirte. Die Bevölkerung geht zurück — 259 Einwohner am 31. Dezember 2024, eine Dichte von 17 Personen je Quadratkilometer und ein Rückgang von 5,8 % zwischen 2010 und 2023, während der Kanton um 17 % zulegte. 2017 hatte die Gemeinde 25 000 Franken für jeden neuen Einwohner in Aussicht gestellt; die Nachricht ging um die Welt.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Albinen zeigt ohne Inszenierung, was Abgeschiedenheit in den Alpen bedeutete: Bis 1956 trennten eine Felswand und acht Holzleitern das Dorf von seinem nächsten Nachbarn. Der Gegensatz hält bis heute — die Leitern über der Leere, die Kehrenstrasse und ein Bestand aus braunem Holz in einem Gebiet, das kaum zu 3 % überbaut ist. Die Bevölkerungszahlen setzen diese Geschichte fort, statt ihr zu widersprechen.

Geschichte und Ursprung

1224 als Albignun bezeugt, trägt der Ort romanische Flurnamen, die eine Besiedlung vor der Ankunft der Alemannen belegen; der Name könnte vom lateinischen Personennamen Albinione stammen. Deutschsprachige Gruppen siedelten sich um das 11. Jahrhundert von Leukerbad her an. Die Gemeinschaft ist 1291 bezeugt, gibt sich 1552 Gemeindestatuten und wird 1737 Pfarrei. Das Dorf blieb bis 1930 rein landwirtschaftlich; die Strasse nach Leuk stammt von 1956, jene nach Leukerbad von Ende der 1970er-Jahre.