Arlesheim

Arlesheim si colloca fra la Birs e l'altopiano di Gempen, al centro della regione del Birseck, ed è capoluogo dell'omonimo distretto di Basilea Campagna. Il centro del borgo non è una via ma una piazza: quella che i canonici del capitolo della cattedrale di Basilea fecero tracciare arrivando da Friburgo in Brisgovia nel 1679. La loro collegiata e le loro case la chiudono. I piani sono di Jakob Engel, architetto originario di Mesocco; la residenza fu costruita fra il 1679 e il 1692, la piazza stessa fra il 1679 e il 1687.

L'interno della collegiata fu ripreso fra il 1759 e il 1761 da Franz Anton Bagnato. Giuseppe Appiani dipinse pareti, soffitti e altari; Francesco Pozzi eseguì gli stucchi su modello di Johann Michael Feuchtmayer; l'organo è di Johann Andreas Silbermann. All'uscita dal borgo, l'Andlauerhof, residenza nobiliare del 1616, e la rovina del castello di Birseck, le cui origini risalgono al XIII secolo, segnano l'ingresso del dominio boschivo.

L'Ermitage copre una quarantina di ettari ed è il più grande giardino paesaggistico inglese della Svizzera. Balbina von Andlau-Staal e suo cugino, il canonico Heinrich von Ligerz, ne presero l'iniziativa; fu aperto il 28 giugno 1785. Grotte, stagni e sentieri compongono un percorso voluto, e una delle cavità ha restituito la più antica sepoltura neolitica conosciuta in Svizzera. Il giardino bruciò in parte alla fine del 1792, prima di essere quasi interamente distrutto dalle truppe francesi nel 1793; quello che oggi si percorre risale in sostanza alla ricostruzione condotta dal 1812 da Conrad von Andlau, figlio di Balbina, con l'aiuto di Ligerz.

Perché questo luogo è notevole

Due gesti della stessa epoca si trovano qui a pochi minuti di cammino l'uno dall'altro: una piazza di canonici disegnata in un solo tratto dal 1679 e un giardino paesaggistico di quaranta ettari aperto nel 1785, il più esteso del paese nel genere inglese. Il secondo fu distrutto nel 1793 e rialzato dal 1812, sicché vi si legge meno una scenografia dei Lumi che una ricostruzione dell'inizio dell'Ottocento.

Storia e origine

Il suolo è occupato dal paleolitico: nelle grotte dell'Ermitage e dell'Hollenberg sono stati portati alla luce scheletri, utensili, macine e ornamenti. Nel 1239, sotto la grafia Arlisheim, il luogo è aggregato alla diocesi di Basilea. I castelli di Birseck e di Reichenstein sono rovinati dal terremoto di Basilea del 1356 e in seguito ricostruiti. Il capitolo della cattedrale si insedia nel 1679. Aggregato alla Svizzera dal congresso di Vienna nel 1815, il comune diventa nel 1833 capoluogo di distretto, alla creazione del semicantone di Basilea Campagna. Dal settembre 1999 l'Ermitage figura nell'inventario cantonale degli oggetti naturali protetti.