Bern, den gamle bydel

Berns gamle bydel ligger i svinget på en halvø, som Aare næsten helt lukker om. Hertug Berthold V af Zähringen grundlægger byen her i 1191; Cronica de Berno angiver den dato. Helheden har siden 1983 stået på UNESCO's verdensarvsliste efter kriterium (iii) og hører til de schweiziske kulturgoder af national betydning. Det, der er beskyttet, er ikke en række enkeltstående monumenter, men et helt byvæv, der bæres lige så meget af sin sammenhæng som af sine bygninger.

Den 14. maj 1405 tager en brand byen. Genopbygningen sker i Berner-sandsten, den molasse der brydes i nærheden, og derfra stammer bykernens ensartede farve: facader, arkader og indfatninger tilhører samme materiale. Årstallet 1405 markerer således mindre en ødelæggelse end et skift af tilstand — træbyen bliver en stenby og forbliver det. Sandstenen giver den dag i dag bykernen dens umiskendelige farve.

Tre elementer ordner læsningen af denne bykerne. Først arkaderne: over seks kilometer overdækkede gange løber langs gaderne i husenes stueetage. Dernæst springvandene fra 1500-tallet, som midt på kørebanen rejser bemalede allegoriske figurer. Og endelig Zytglogge, hvis første funktion var som byport, genopført omkring 1218-1220 og restaureret i 1771: tårnet, der ligger 540,5 meter over havet, bærer et astronomisk ur fra 1500-tallet, og klokkespillet sætter i gang tre minutter før hel time.

Domkirken, Münster, påbegyndes i 1421, og arbejdet fortsætter til slutningen af 1500-tallet; spiret når 100 meter. Det indskrevne område forbliver beskedent i omfang: referencedata angiver 91,86 hektar. I den målestok kan byen gennemgås til fods fra ende til anden, og interessen ligger lige så meget i rækkerne af arkader som i de bemærkelsesværdige bygninger, de forbinder — her er bebyggelsens sammenhæng en del af det fredede.

Hvorfor dette sted er bemærkelsesværdigt

Det, der adskiller Bern, er helhedens sammenhæng snarere end en ophobning af enkeltdele. Efter branden den 14. maj 1405 blev byen genopbygget i ét materiale, den lokale sandsten, på et sted som Aare lukker om fra næsten alle sider. Resultatet er en bykerne, hvor over seks kilometer arkader, springvand fra 1500-tallet og et klokketårn opstået af en byport danner et sammenhængende væv: det er denne helhed og ikke en enkelt bygning, som optagelsen i 1983 anerkender efter kriterium (iii).

Historie og oprindelse

Stedets historie samler sig om to datoer. I 1191 grundlægger hertug Berthold V af Zähringen byen i Aares sving. Den 14. maj 1405 tager en brand træbyen, og genopbygningen indfører Berner-sandstenen, som fastlægger bykernens farve i århundreder. Mellem de to rejser Zytglogge sig: oprindelig en byport, genopført omkring 1218-1220, restaureret i 1771 og i 1500-tallet forsynet med det astronomiske ur, der i dag giver tårnet dets navn.