Bern, Altstadt

Die Berner Altstadt liegt im Knie einer Halbinsel, welche die Aare fast vollständig umschliesst. Herzog Berchtold V. von Zähringen gründet die Stadt hier im Jahr 1191; die Cronica de Berno nennt dieses Datum. Das Ensemble steht seit 1983 nach Kriterium (iii) auf der UNESCO-Welterbeliste und zählt zu den Schweizer Kulturgütern von nationaler Bedeutung. Geschützt ist nicht eine Reihe einzelner Denkmäler, sondern ein ganzes Stadtgefüge, das ebenso von seiner Durchgängigkeit lebt wie von seinen Bauten.

Am 14. Mai 1405 trägt ein Brand die Stadt davon. Der Wiederaufbau erfolgt in Berner Sandstein, der in der Nähe gebrochenen Molasse, und daher rührt die einheitliche Farbigkeit des Zentrums: Fassaden, Lauben und Gewände gehören demselben Material an. Das Jahr 1405 markiert damit weniger eine Zerstörung als einen Zustandswechsel — aus der hölzernen Stadt wird eine steinerne, und sie bleibt es. Der Sandstein gibt dem Zentrum bis heute seine unverwechselbare Farbe.

Drei Elemente ordnen das Lesen dieses Zentrums. Zuerst die Lauben: Über sechs Kilometer gedeckter Gänge ziehen sich im Erdgeschoss der Häuser den Gassen entlang. Dann die Brunnen aus dem 16. Jahrhundert, die mitten in der Gasse bemalte allegorische Figuren aufrichten. Und schliesslich der Zytglogge, dessen erste Funktion die eines Stadttors war, um 1218-1220 wieder aufgebaut und 1771 restauriert: Sein Turm auf 540,5 Metern über Meer trägt eine astronomische Uhr aus dem 16. Jahrhundert, und sein Glockenspiel setzt drei Minuten vor der vollen Stunde ein.

Mit dem Bau des Münsters wird 1421 begonnen, die Arbeiten dauern bis Ende des 16. Jahrhunderts; sein Turmhelm erreicht 100 Meter. Der eingeschriebene Perimeter bleibt von bescheidener Grösse: Die Referenzdaten nennen 91,86 Hektaren. In diesem Massstab lässt sich die Stadt von einem Ende zum andern zu Fuss durchqueren, und das Interesse liegt ebenso sehr in den Laubenzeilen wie in den Bauten, die sie verbinden — die Durchgängigkeit des Gebauten gehört hier zum eingeschriebenen Gegenstand.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Bern zeichnet sich durch die Stimmigkeit des Ganzen aus, nicht durch die Anhäufung einzelner Stücke. Nach dem Brand vom 14. Mai 1405 wird die Stadt in einem einzigen Material wieder aufgebaut, dem lokalen Sandstein, auf einem Gelände, das die Aare fast von allen Seiten abschliesst. So entsteht ein Zentrum, in dem über sechs Kilometer Lauben, Brunnen aus dem 16. Jahrhundert und ein aus einem Stadttor hervorgegangener Uhrturm ein durchgehendes Gefüge bilden: Es ist dieses Ensemble und nicht ein einzelnes Gebäude, das die Einschreibung von 1983 nach Kriterium (iii) anerkennt.

Geschichte und Ursprung

Die Geschichte des Ortes verdichtet sich auf zwei Daten. 1191 gründet Herzog Berchtold V. von Zähringen die Stadt im Knie der Aare. Am 14. Mai 1405 trägt ein Brand die hölzerne Stadt davon, und der Wiederaufbau setzt den Berner Sandstein durch, der die Farbe des Zentrums für Jahrhunderte festlegt. Dazwischen entsteht der Zytglogge: ursprünglich ein Stadttor, um 1218-1220 wieder aufgebaut, 1771 restauriert und im 16. Jahrhundert mit jener astronomischen Uhr versehen, die ihm heute seinen Namen gibt.