Burgdorf

Burgdorf — französisch Berthoud — ist auf zwei Ebenen gebaut, auf 533 Metern, dort wo die Emme das Emmental verlässt. Unten die Unterstadt mit ihrem Netz von Kanälen; oben die Oberstadt, dicht entlang einer einzigen Gasse, und die Burg auf ihrem Sporn. Der Höhenunterschied ist so gross, dass 1835 eine Strasse gebaut werden musste, die sich selbst überbrückt, um ihn zu überwinden. Die Oberstadt ist seit 1989 vom Durchgangsverkehr befreit; man geht dort zwischen Sandsteinfassaden mit farbigen Läden bis zur Kirche, gebaut Ende des 15. Jahrhunderts, deren Lettner zu den bedeutendsten Stücken spätgotischer Steinmetzarbeit der Schweiz zählt.

Alles beginnt mit der Burg. Sie erscheint 1084 als castellum Bertaldi ducis in der Chronik Bernolds von Konstanz, bevor die Siedlung selbst 1175 erwähnt wird. Die Zähringer sterben 1218 aus; die Kyburger folgen ihnen, und 1273 tritt die Goldene Handfeste in Kraft, die älteste erhaltene Fassung des Burgdorfer Stadtrechts — manche ihrer Bestimmungen blieben über 500 Jahre in Gebrauch, bis zum Untergang der Alten Eidgenossenschaft. 1384, am Ende des Burgdorferkriegs, kommt die Stadt an Bern, formell durch Kauf.

Der französische Name stammt nicht vom Stadtgründer. Berthoud verweist auf Berthold I. von Rheinfelden, den im Beleg von 1084 genannten Besitzer, und nicht auf Berthold IV. von Zähringen. Die Stadt hat zudem eine lange Übung im Anfangen: 1475-1476 druckt eine Presse hier sieben theologische Werke in Latein; Pestalozzi entwickelt von 1800 bis 1804 seine Unterrichtsmethode und hält sie in Wie Gertrud ihre Kinder lehrt fest; 1899 wird die Linie Burgdorf-Thun als erste vollständig elektrifizierte Normalspurbahn der Schweiz eröffnet, mit Drehstrom von 750 Volt und 40 Hertz.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Burgdorf summiert überprüfbare Erste statt Superlative: ein schriftliches Stadtrecht, seit 1273 erhalten und über 500 Jahre angewandt, eine Presse ab 1475, die vor Ort zwischen 1800 und 1804 entwickelte Methode Pestalozzis und die erste elektrifizierte Normalspurbahn der Schweiz, eröffnet am 21. Juli 1899. Das alles ist noch immer in einem zweistöckigen Grundriss zu lesen, Burg oben, Kanäle unten, den 1989 dem Gehen zurückgab.

Geschichte und Ursprung

Die 1084 bezeugte und den Zähringern zugehörige Burg kontrollierte den Eingang zum Emmental. Nach dem Aussterben des Geschlechts 1218 halten die Kyburger die Stadt und gewähren ihr weite Autonomie, 1273 in der Goldenen Handfeste festgehalten. Verarmt, treten sie sie 1384 an Bern ab, das dort bis 1798 seine Vögte einsetzt. 1528 wird die Reformation eingeführt und die Altäre der Kirche entfernt. Ein Brand zerstört 1706 rund 60 Häuser der Oberstadt; das Schulfest der Solennität wiederum wird seit 1729 begangen.