Berthoud (Burgdorf)

Berthoud — Burgdorf in tedesco — si è costruita su due livelli, a 533 metri, là dove l'Emme esce dall'Emmental. In basso la città bassa e la sua rete di canali; in alto la città alta, serrata lungo un'unica via, e il castello posato sul suo sperone. Il dislivello fra le due è tale che nel 1835 si dovette costruire una strada che passa sopra sé stessa per superarlo. La città alta è chiusa al traffico di transito dal 1989; vi si cammina fra facciate di arenaria dalle imposte colorate, fino alla chiesa, costruita alla fine del XV secolo, il cui pontile figura fra i pezzi maggiori della scultura in pietra del tardo gotico in Svizzera.

Tutto comincia dal castello. Compare nei testi nel 1084 con il nome di castellum Bertaldi ducis, nella cronaca di Bernoldo di Costanza, prima che l'abitato stesso sia menzionato nel 1175. Gli Zähringen si estinguono nel 1218; seguono i Kyburg e nel 1273 entra in vigore la Goldene Handfeste, la più antica versione conservata del diritto urbano di Burgdorf: alcune sue disposizioni resteranno in uso oltre 500 anni, fino alla fine dell'Antica Confederazione. Nel 1384, al termine della guerra di Burgdorf, la città passa a Berna, formalmente per acquisto.

Il nome francese non viene dal fondatore. Berthoud rimanda a Bertoldo I di Rheinfelden, il proprietario nominato nella menzione del 1084, e non a Bertoldo IV di Zähringen. La città ha inoltre una lunga abitudine agli inizi: un torchio vi stampa nel 1475-1476 sette opere teologiche in latino; Pestalozzi vi mette a punto il suo metodo d'insegnamento dal 1800 al 1804 e lo teorizza in Come Geltrude istruisce i suoi figli; e nel 1899 la linea da Burgdorf a Thun è aperta come prima ferrovia a scartamento normale interamente elettrificata della Svizzera, in corrente trifase a 750 volt e 40 hertz.

Perché questo luogo è notevole

Burgdorf somma primati verificabili anziché superlativi: un diritto urbano scritto conservato dal 1273 e applicato per oltre 500 anni, un torchio attivo dal 1475, il metodo Pestalozzi elaborato sul posto fra il 1800 e il 1804, e la prima ferrovia svizzera a scartamento normale elettrificata, in servizio dal 21 luglio 1899. Tutto ciò si legge ancora in una pianta a due livelli, castello in alto, canali in basso, che il 1989 ha restituito al passo.

Storia e origine

Il castello, attestato nel 1084 e legato agli Zähringen, controllava l'imbocco dell'Emmental. Estinto il casato nel 1218, i Kyburg tengono la città e le concedono ampia autonomia, fissata nel 1273 nella Goldene Handfeste. Rovinati, la cedono nel 1384 a Berna, che vi insedia i suoi balivi fino al 1798. La Riforma è introdotta nel 1528 e gli altari della chiesa rimossi. Un incendio distrugge circa 60 case della città alta nel 1706; la festa scolastica della Solennità, dal canto suo, si tiene dal 1729.