Breil/Brigels

Breil/Brigels occupe une terrasse à 1 280 mètres sur le versant droit de la vallée du Rhin antérieur, en Surselva. Le territoire communal monte au nord jusqu'à la ligne de partage des eaux, vers le Bifertenstock, le Muttenstock et le Hausstock, et redescend au sud jusqu'au fond de vallée : le village lui-même, les parties de Danis-Tavanasa et de Dardin-Capeder et le hameau de Vàli en font partie. Le 1er janvier 2018, Andiast et Waltensburg/Vuorz, jusque-là communes indépendantes, l'ont rejointe.

Au nord-ouest du village, sur le versant est du Piz Dado, la réserve du Scatlè laisse depuis 1911 une forêt d'épicéas hors de toute exploitation, entre 1 580 et 2 015 mètres, au bord du Flem dans le bas du Val Frisal. Les sources alémaniques la donnent pour la plus haute forêt vierge d'épicéas d'Europe — une affirmation qu'aucune source scientifique consultable ici ne confirme.

L'origine du nom est discutée : les sources allemandes la rattachent au celtique briga, la hauteur fortifiée, les sources anglaises à brigilo, la petite ville. Le lieu apparaît en 765 sous la forme Bregelo, dans le testament de l'évêque Tello de Coire, qui lègue la cour centrale du village à l'abbaye de Disentis ; l'église Sainte-Marie et la chapelle Saint-Eusèbe passent à leur tour à l'abbaye en 1185, par confirmation pontificale. La tour de Marmarola, résidence de la famille de Latour, brûle en 1496 et reste en ruine. La peste frappe deux fois : 316 morts en 1550 et 130 en 1631. En 1738, les habitants rachètent les droits de dîme.

La route de Waltensburg, ouverte en 1870, met fin à l'isolement et accompagne les débuts du tourisme d'été. En 1943, la commune abandonne le nom allemand seul de Brigels pour le double nom Breil/Brigels ; l'aménagement des remontées du Pez d'Artgas, en 1972, la fait basculer vers le sport d'hiver. La langue courante reste le sursilvan, la chapelle Son Sievi est inscrite comme bien culturel d'importance nationale, et le village appartient depuis 2017 à l'association Les plus beaux villages de Suisse.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Le nom du village raconte à lui seul son histoire : Brigels tout court jusqu'en 1943, puis Breil/Brigels, le romanche d'abord, dans une commune où le sursilvan est resté la langue de tous les jours. Au-dessus des toits, la réserve du Scatlè laisse depuis 1911 une forêt d'épicéas vieillir sans coupe entre 1 580 et 2 015 mètres, à une altitude où la forêt touche déjà sa limite.

Histoire et origine

Une fortification de hauteur se tenait sur la colline Saint-Eusèbe avant que le nom du lieu n'entre dans les textes, en 765, sous la forme Bregelo : l'évêque Tello de Coire lègue alors la cour centrale à l'abbaye de Disentis. L'abbaye tient l'église et la chapelle à partir de 1185, puis la protection du pays et la haute justice. La tour de Marmarola brûle en 1496. La peste emporte 316 personnes en 1550 et 130 en 1631. Le rachat des droits de dîme, en 1738, desserre la tutelle ; la route de 1870, le changement de nom de 1943 et les remontées de 1972 achèvent de transformer le village.

Que faire et voir

• Marcher jusqu'à la réserve du Scatlè, une forêt d'épicéas laissée sans coupe depuis 1911 entre 1580 et 2015 mètres.
• Chercher la chapelle Son Sievi, inscrite comme bien culturel d'importance nationale.
• Repérer les ruines de la tour de Marmarola, résidence des Latour incendiée en 1496.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• Le village occupe une terrasse à 1280 mètres, avec un territoire communal qui monte au nord jusqu'au Bifertenstock, au Muttenstock et au Hausstock.

En couple

• Se promener sur la terrasse du village, dominée au nord-ouest par le versant est du Piz Dado et la réserve du Scatlè.
• En vous baladant dans le village, racontez-vous le changement de nom de 1943, quand Brigels seul devint Breil/Brigels, romanche en premier.
• Suivre la route de Waltensburg, ouverte en 1870, qui mit fin à l'isolement du village.